– Элейн! – Налетев на нее, воскликнула я. – Идем скорей! Тебя там звал учитель! Скорее! Идем!
Громко вопя, чем явно дезориентировала половину столовой, я вывела Элейн наружу и только когда мы зашли за угол, наконец, остановилась и отдышалась.
– Извини, – выдохнула я. – Мне показалось, они тебя достают.
Надо же было хоть что-то сказать.
– Ничего, – Элейн смущенно улыбнулась. – Они, и правда, меня доставали. Но они достают меня уже второй год, так что я уже привыкла.
– Второй год? – Нахмурилась я. – Что им надо?
Элейн тяжело вздохнула.
– Знаешь про вечеринку сегодня вечером? – Спросила она.
– Да.
– Так вот, такие вечеринки устраиваются в начале года уже не в первый раз, а в прошлом году я оказалась не в том месте не в то время, и учителя как раз нашли алкоголь, которые эти ребята пытались протащить. Они обвиняют меня в этом и вход на вечеринку в этом году, да и во всех последующих, мне точно заказан.
– Но это же несправедливо! – Вообще-то я их понимала. Так или иначе, я бы тоже свалила все на нее. Что значит, не в том месте оказалась? Не может такого быть. Заливает! Но поскольку она потенциальная искупительница, мне ничего не остается кроме как: – Ты пробовала им это объяснить?
– А толку-то? – Выдохнула грустную ухмылку она. – Им уже ничего не объяснишь. Репутация испорчена.
Репутация, как же. Наверняка сдала этих алкоголиков с потрохами, а теперь строит из себя мисс Невинность.
– Мне жаль, Элейн, – посочувствовала я. – Если бы я могла что-то сделать…
– Нет, лучше не вмешивайся! Иначе они и тебя к этому привлекут ненароком.
– Какая разница? – Возмутилась я. – Ты думаешь, мне есть дело до их мнения?
Конечно, есть! Тут целая толпа моих врагов! Прибавления даже безобидных, на первый взгляд, неудачников, которые могут начать меня гнобить, я не хочу!
Элейн улыбнулась.
– Спасибо, Вилу, – произнесла она. – У меня уже очень давно не было друзей, – призналась она.
И не удивительно, стукачка! Черт возьми, ну почему именно она подходит под описание искупительницы?
– Элейн, ты извини, конечно, но я тебя искала по поводу кулона, – призналась я. Ну вот, отличный способ испортить отношения окончательно. – Я сегодня утром спросонья не поняла, а потом уже спохватилась. Видишь ли, у меня там два кулона лежало и этот как раз подарок моей мамы. Ты не обидишься, если я поменяю его?
Я достала в доказательство второй, совершенно не заряженный кулон и виновато улыбнулась.
– Конечно, – с легкостью согласилась Элейн. – Спасибо!
Она довольно просто вернула мне кулон, и я облегченно выдохнула, подсунув ей пустышку.