- Он пригласил меня погулять в субботу вечером, -как ни в чем не бывало сказала она.
О Боже.
- И?
- И конечно же я согласилась. Черт, - в ее глазах застыли слезы. Развернувшись, она вбежала в женский туалет, оставив меня одну на перепутье: мне, как хорошей подруге, нужно пойти за ней или же вернуться к своему парню, который, должно быть, думает, что я кинула его.
Я заглянула за угол, чтобы посмотреть, что делает Эйви. Он вышел из-за столика и сейчас разговаривает с парнями у бара.
Я решила повести себя как настоящая хорошая подруга в надежде, что Эйви сможет себя развлечь еще пять минут.
Когда я вошла в туалет, я увидела Джесс, окруженную девчонками из школы. Они наперебой спрашивали, что случилось. Митч безжалостно бросил ее, а парень ее мечты навсегда под запретом для нее. Джессика два раза в неделю ходит в еврейскую школу выходного дня, а летом уезжает в Висконсин, чтобы провести месяц в еврейском лагере.
Излишне говорить, что это укоренилось в ее голове, ведь с самого детства Джессике внушали, что она должна выйти за еврея. Ее дети должны быть евреями, а ее обязанность - это поддерживать еврейские традиции и обычаи.
Но я никогда не теряю надежду. Должна же быть какая-то лазейка; лазейка, благодаря которой Джесс и Тарик смогут быть вместе, а ее бабушка Перл не попадет в дом престарелых раньше времени.
Джессика отошла от девочек.
- Я в порядке, спасибо.
Она попыталась убедить их, что все в порядке, но ничего не получилось. Хотя бы потому, что ее тушь потекла, словно темные ручейки пепла.
Я растолкала всех со своего пути и, подойдя к Джесс и нежно взяв ее за подбородок, спокойно сказала:
- Джесс, не плачь. Я уверена, если ты все объяснишь родителям, никаких проблем не возникнет. Вот увидишь.
Отведя меня в сторону подальше от всех, она сказала:
- Нет. Ничего не получится. Эми, всю семью моей матери убили в Холокосте. У моего прадеда вся рука покрыта татуировками с момента, когда он попал в Концентрационный лагерь. Память, которую ничем не выжечь. Стоит мне лишь упомянуть в его присутствии имя не еврейского мальчика, как я чувствую себя виноватой.
Я до сих пор верю, что Бог присмотрит за Джессикой и позаботиться о ее судьбе. Я всей душой верю. И я верю, что всегда в жертву можно преподнести что-то другое.
Джесс вытерла глаза, стараясь успокоиться. Взяв бумажное полотенце, она подошла к зеркалу и увидела в отражение ужасные черные ручейки туши.
- Эми, взгляни на меня. Я не могу выйти в таком состоянии.
- Но мы должны выйти. Нейтан ждет нас.
По ее лицу потекли слезы, и она вновь повернулась ко мне.