- А, Такер! - приветливо произнес он. - Заходи! Рад тебя видеть!
Колдуэллу показалось, что Бен совершенно не удивился, увидев его в столь поздний час. Он словно ждал его визита.
Бен провел Такера в гостиную и предложил:
- Садись, чувствуй себя как дома.
Такер сел в кресло, а Бен, опираясь на трость, прислонился к стене и, улыбнувшись, спросил:
- Какое дело привело тебя ко мне в субботу вечером?
- А ты не догадываешься?
Старик тоже сел в кресло, немного помолчал, а потом произнес:
- Ты виделся с Кейт?
Такер кивнул.
- Зачем ты прислал ее ко мне?
- Потому что я уверен: только ты сможешь ей помочь, - ответил старик.
- Помочь? Но как?
- Она сказала тебе, что ей нужно?
- Сказала! Она хочет, чтобы я убил человека!
Бен Джеймс покачал головой.
- Кейт необходимо, чтобы в ее душе наступили мир и покой, - тихо произнес он.
- И она надеется, что убийство принесет ей успокоение? - саркастически рассмеялся Такер. - Впервые слышу о столь оригинальном способе самоуспокоения!
- Жизнь - сложная штука, - глубокомысленно изрек Бен. - Представь, если бы кто-нибудь обидел тебя так же сильно, как Джасон Траск обидел Кейт! Как бы ты поступил, Такер?
Колдуэлл не ответил, и Бен Джеймс продолжил:
- Ты обрел бы в душе покой лишь тогда, когда твой обидчик был бы мертв.
- Тебе известно, что именно произошло между Кейт и Джасоном Траском? спросил Такер и внимательно посмотрел на старика.
Бен Джеймс невесело усмехнулся:
- Об этом знает вся округа! Всем известны каждая деталь, каждая подробность! Разве после этого такой человек должен жить на земле? Он должен гореть в аду!
- И ты хочешь, чтобы я помог Траску очутиться там? - усмехнулся Такер.
Старик опустил голову и прикрыл глаза. Такеру показалось, что он уже устал от общения с ним.
- Я хочу, чтобы ты ей помог, Такер, - тихо произнес Бен Джеймс. - А вот как, это ты сам должен для себя решить.
- Ну, знаешь... - хмыкнул Колдуэлл. - Почему я должен вникать в ее проблемы? С какой стати? А если я возьму ее деньги и ничего не сделаю?
Бен Джеймс поднял голову и долго смотрел на гостя. Наконец он тихо произнес:
- Ты же не вор, Такер. И никогда им не был, насколько мне известно. Если ты откажешься помочь Кейт... Что ж, это твое право, Такер. Но в таком случае сразу прямо скажи ей об этом и не морочь голову. Пойми, она ведь рассчитывает на тебя!
В глубине души Такер сознавал, что старик прав. Но слова старика и его уверенность в том, что Такер должен непременно помочь этой женщине в столь сомнительном деле, его раздражали.
- На меня никто не может и не должен рассчитывать! - возразил он. - И ты в том числе, Бен!