Паломников ждали в среду. Поэтому ещё в понедельник днём Оля и папа нарядились во всё хорошее – Оля в юбку, а папа в недырявые и не обрезанные по колено джинсы, взяли конфет и поехали на велосипедах в храм, договариваться насчёт котят. Потому что вдруг уже нет мест? Вдруг котят и щенков для паломников приготовлено столько, что Олины пятеро пёстрых хулиганов уже не помещаются?
Около храма стоит дом батюшки, весь в цветах и кустах смородины. У калитки свалено много велосипедов разных размеров. Женщина в косынке занималась цветами.
– Здравствуйте, – сказал папа. – Извините за беспокойство. Мы насчёт раздачи котят.
Женщина выпрямилась. Она была высокая и худая. Посмотрела на папу. Потом на Олю. Опять на папу. Как-то недоверчиво и даже строго, как будто хотела сказать «не может такого быть». Так смотрят, когда ты чего-то стараешься приврать, а тебе не очень-то верят.
– Девочка, – строго сказала женщина и переложила тяпку из одной руки в другую. – Это твой папа?
– Да! – сказала Оля и уже приготовилась защищать папу и рассказывать, какой он весёлый, добрый и умный, а потом вообще сказать «ну и пожалуйста» и уйти.
Какая странная женщина! Смотрит так удивлённо и недоверчиво, как будто ей вместо котят хотят подсунуть старых крокодилов или вообще каких-нибудь вонючек.
Вдруг женщина начала смеяться, а потом прижала к губам перепачканную землёй ладонь, стараясь удержать смех.
– Ну здравствуй, Митя, – сказала она.
Так вот что такое «потерять дар речи», как пишут в книжках. С Олей и папой именно это и случилось, а потом папа сказал:
– Простите великодушно, такая круговерть, но мне кажется, мы встречались на юбилее банка «ОМГ»? Или на презентации журнала «Активитиз плас Эс Эйч»?
Женщина опять ладонью удержала смех и сказала:
– Сейчас батюшка выйдет. Вы пока вот смородиной угоститесь прямо с куста.
И ушла в дом.
Оля и папа от удивления не притронулись к потемневшей от спелости красной смородине.
На крыльце показался круглый курносый человек с большой пушистой бородой. Рядом с высокой и худой женщиной он казался просто колобком. Батюшка посмотрел на Олю и папу и воскликнул громко и радостно, как будто наконец-то отгадал очень сложное слово в кроссворде:
– Митька!!!
Прошло секунды две, и папа закричал ещё громче:
– Вовка!!!
И все стали хохотать и обниматься.
– Я его по дочке узнала, – говорила матушка. – Ведь одно лицо! Точно такой же был в четвёртом классе! Портрет, копия!