– Кто там? – раздался сонный голос.
– Ваша соседка. Откройте, пожалуйста.
На удивление дверь приоткрылась, и на меня уставилась женщина в пеньюаре.
– Простите, пожалуйста, за беспокойство, но мне нужна ваша помощь, – улыбалась я, стараясь не отпугнуть свою надежду.
– Ты кто? – Женщина окончательно проснулась.
– Ваша новая соседка.
Ее глаза быстро окинули убогий прикид, лицо перекосилось.
– Кому Петровна квартиру сдает? – возмутилась женщина и хотела захлопнуть дверь.
– Пожалуйста, помогите! – взвыла я, подставляя ногу.
– Денег не дам! – давила на дверь с той стороны хозяйка.
– У меня захлопнулась дверь, когда я мыла полы. Не могу попасть в квартиру. Разрешите позвонить, – тараторила я, – один звонок, пожалуйста. Я заплачу вам. Обещаю.
Сопротивление ослабло. В проеме показался один глаз.
– Честное слово, – причитала я, – смотрите, дверь в предбаннике открыта, а в квартиру захлопнулась. Вот мое ведро. Я полы мыла. Принесите мобильный, пожалуйста. Сделаю один звонок и уйду. Не ночевать же мне на полу. Я хочу вернуться домой.
Женщина секунду сомневалась.
– Вась, – позвала она вглубь квартиры.
– Пожалуйста, не надо никого будить. Дайте только позвонить.
Мысль о том, что так весь дом можно на ноги поднять, не радовала. Чем меньше глаз меня увидит в таком облике, тем дольше смогу прожить в этой квартире.
Дверь захлопнулась. Но я продолжала стоять на пороге. Прошло несколько томительных минут, и она опять распахнулась. Теперь на пороге стоял заспанный небритый мужик в мятых шортах. Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Наверное, тетка в пеньюаре ему все объяснила. Насупившись, он промычал:
– Входи.
Я нерешительно переступила порог. Дорого и со вкусом обставленная прихожая намекала на то, что в самой квартире дела обстоят еще лучше. Придерживая одной рукой тряпку, второй взяла протянутый телефон. Набирая Маринкин номер, молила бога, чтоб она не отключила телефон на ночь. За ней раньше водились такие грешки.
– Ту-у-у… Ту-у-у…
Сердце стучало громко и тревожно.
«Вызов завершен» сигнализировал светящийся экран.
– Можно еще раз?
Мужик кивнул. Тетка спряталась за его спиной и смотрела на меня как на прокаженную. Да, приснится такое пугало, всю ночь спать не будешь. Оживший Вий, не меньше.
– Ту-у-у…
Пищала трубка. Маринка тупо не слышала вызова. Спала и не слышала. Сердце опускалось все ниже и ниже. И теперь болталось где-то в области левой пятки.
«Возьми трубку», – молила я подругу.
«Возьми трубку! Спаси меня!»
О том, что мы не виделись больше года, я вспомнила внезапно. Маринка могла поменять номер телефона и вообще забыть о моем существовании.