– А теперь поднимайте! – крикнул он в микрофон. – Быстро! У нас повреждение.
Не задавая лишних вопросов, Ватерман включил лебедку, и смотровая камера плавно поплыла вверх. Ее движение казалось невыносимо медленным по сравнению со скоростью, с которой кабина наполнялась водой. На пятидесятиметровой отметке лужа под ногами превратилась в озерцо. Еще через десять метров в потолок выстрелил сорванный с резьбы болт и из пола ударил настоящий гейзер.
– Семьдесят футов, – отсчитывала бледная как полотно Элен, не отрывая взгляда от датчика. – Шестьдесят… Пятьдесят…
Кусочек металла просвистел между их головами, срикошетил от потолка и, врезавшись в иллюминатор, оставил на стекле скол с разветвлениями трещин. Сидящему Быкову воды было уже по пояс. Решительно приподнявшись, он взялся за штурвал открытия верхнего люка.
– Не делай этого, – попросила Элен, обхватив его руками. – Мы еще под водой. Глубина тридцать метров.
Чтобы не захлебнуться, ей тоже пришлось забраться на сиденье с ногами.
Внизу все клокотало и бурлило. При такой скорости затопления через несколько секунд пассажирам грозила участь котят, брошенных в мешке в пруд.
– Так надо, – предупредил Быков. – Иначе утонем.
Давление было уже не опасным. Когда вода заполнит кабину, открывать люк будет поздно. Счет пойдет на секунды. Лучше приготовиться заранее.
– Когда хлынет вода, набери побольше воздуха, – распорядился Быков, налегая на штурвал. – Будем выныривать.
Дальше все произошло очень быстро. К тому времени, как люк поддался его усилиям, воздушный пузырь занимал совсем мало места, поэтому вода заполнила кабину почти мгновенно. Плотно сжав губы, Быков подхватил Элен и принялся проталкивать ее наверх. Ей потребовалось секунд двадцать, чтобы протиснуться в узкий лаз. Быков управился быстрее – его подгонял страх не успеть и остаться без запаса кислорода.
Они выскочили на поверхность, со стоном вбирая воздух в пылающие легкие.
На судне закричали, забегали. Кто-то бросил спасательный круг, кто-то сиганул через борт.
Быков ничего толком не видел, кроме мокрой головы Элен, качающейся на волнах.
– Теперь мы в расчете, – пропыхтел он, сплевывая воду, набравшуюся в рот.
– Ты о чем? – устало спросила она, дотянувшись рукой до пробкового круга.
– Ты говорила, что я твой должник.
– Ты рассчитался, – согласилась Элен. – Еще когда поцеловал меня там, внизу. Это было что-то.
Быков обернулся на плеск воды. Оказалось, что спасать их бросились одновременно Леоне и Алиса. Итальянец продолжал плыть к ним, ободряюще улыбаясь, а девушка вдруг повернула обратно. Прежде чем она сделала это, Быков успел рассмотреть выражение ее лица. Если это была не ненависть, то что-то очень похожее. Алиса услышала фразу соперницы. И, судя по довольной улыбке Элен, так и было задумано.