— Мы не встречались прежде? — Огненный подошел еще ближе, и я мотнула головой.
— Нет, — ответила коротко и метнулась в сторону, надеясь, что все же удастся уйти неузнанной.
В конце концов, я столько всего сделала, чтобы быть не похожей на себя прежнюю! Изменила цвет волос, свела веснушки. И каждый день непременно завивала волосы в тугие кудри и ярко красила глаза, не оставив ничего от той серой мышки, которой была прежде.
Но стоило мне сделать шаг, как мужская ладонь сжалась на моем запястье. От его прикосновения внутри похолодело.
Ойнэ настойчиво потянул меня за руку, заставив развернуться. И на лице его мигом проступило узнавание.
— Какой приятный сюрприз! А я уж не надеялся, что найду тебя, Мел.
Зеленые глаза сверкнули злым предвкушением. О, я хорошо знала этот взгляд. Азарт хищника. Звериный голод, читающийся в каждой клеточке напряженного тела.
Ойнэ всегда любил охоту.
Я ненавидела.
Потому что в этой охоте я всегда была лишь дичью. Той, которую обязательно загонят. А потом выпустят, чтобы опять загнать. И так раз за разом. День за днем. Чередуя охоту с короткими передышками желанного одиночества.
Перед глазами встали картины из прошлого. Все то, что я так усиленно пыталась забыть. И стоило только представить, что я вернусь туда, откуда сбежала, мне стало дурно.
Нет… Только не к нему! Что угодно, только не это!
Во мне всколыхнулась жгучая волна ненависти. Обиды, злости. Неконтролируемой ярости, что накрыла с головой, разом выбив весь страх и возможность здраво мыслить.
Замахнулась и со всей силы ударила Ойнэ по лицу. И оторопела, когда он зарычал от боли, а на бледной щеке выступило несколько кроваво-красных борозд. Ошарашенно покосилась на собственную руку. Точнее, на огромные загнутые когти, отросшие неожиданно даже для меня самой.
— Ах ты мерзавка! — Ойнэ заломил мне руку и дернул на себя. — Коготки отрастила, малышка? Что ж, так даже интереснее…
Огненный подался вперед и прижал меня к стене всем своим телом.
Я снова почувствовала себя загнанной в угол. В ловушку злых глаз и капкан жестких рук.
— Пусти! — нелепо дернулась, пытаясь освободить запястья. Если бы это удалось, я бы могла надавить на болевые точки лаэра.
Но где там! Ойнэ держал крепко, и ни один из навыков самообороны, полученных в агентстве, не мог мне сейчас помочь.
— О, теперь уж я тебя не отпущу, не сомневайся. — Ойнэ усмехнулся. — Хотя не могу не оценить твою изобретательность. Ты хорошо спряталась, Мел. Никогда бы не подумал искать тебя в поместье Лунных. Молодец. Учишься…
— Пусти! Или я буду кричать!
— Да? И кто же придет тебе на помощь? Неужели тут хоть кому-то есть до тебя дело? А, маленькая шлюшка? — Ойнэ наклонился и медленно лизнул мою щеку, оставив мокрый след.