Лик Единственной выглянул из-за редеющей пелены облаков. Мягкий лунный свет полился на всхолмленную равнину.
Донеслись короткие команды и рослые боевые кони стронулись с места. Слитный гул многих сотен копыт — подобно эху минувшей битвы — разорвал полночную тишину.
Шарль невольно приподнялся в седле и беспокойно завертел головой, не упустить бы самого интересного. Против ожидания мальчика. Гастон вёл клин неспешной рысью, не опомнились бы провансальцы. Видно бережёт коней для ближнего боя, меч против меча.
Во главе клина, как водится, тяжёлая конница, а в первом ряду, на острие атаки лучшие из лучших — «Серебряные Копья»! Кто, кто, а провансальские наёмники знают им цену.
Грозно взревел рог «Священной Сотни». Шарль встрепенулся. Это выступил второй ударный кулак, сотни под началом Мигеля. Из-за цепочки холмов показалась атакующая конница, только белые плащи и видны. Ещё один сигнал рога и боевые кони перешли на быструю рысь, клин хищно вытянулся.
Шарль поднял бинокль и затаил дыхание, конники Вилье лихорадочно сбивали строй, всё-таки воевать провансальцы умеют. Наскоро сколоченный клин — конники достраивались на скаку — тут же устремился навстречу Мигелю, если не остановить, так хоть задержать железный таран.
Да на что они надеются, клин Мигеля на полном галопе! Шарль до боли вцепился в бинокль.
Ударный кулак Мигеля — «Серебряные Копья» в первом ряду! — тараном врезался в рыхлый строй провансальцев… Несколько вдохов и выдохов спустя, тяжёлая конница разметала, именно разметала, только набиравших разгон наёмников и погнала к лагерю уцелевших, устилая землю телами.
— Спокойно, Великий, спокойно, — железные пальцы Хуана сжали плечо Шарля. — Сами видите, Мигелю повезло, провансальцы подставились под удар. Кто только ими командовал, уж не сам ли Вилье… Да уймитесь же вы, наконец, — Хуан ощутимо встряхнул мальчика, — совсем коня взбаламутили!
До Шарля с немалым запозданием дошло, что Помпей оказался в доброй полусотне шагов от гвардейцев ближней охраны. Ещё немного и ринулся бы прямо в гущу боя или того хуже — в лапы наёмникам герцога. Быстро и ласково — уж это он умел — мальчик успокоил коня. Умница Помпей сам направился к прежнему месту, перед линией гвардейцев Хуана.
— Вы не пожелаете возвратиться к палатке? — словно, между прочим, осведомился Хуан.
— И не думай! — яростно зашептал Шарль. — Ближняя охрана, и ещё вдобавок резерв, тут и думать нечего, хоть один да проболтается. Высокородные конечно сумеют сложить два и два и быстро вспомнят о бродах, мол, мальчишка хотел улизнуть, если придётся туго…