В скором времени глаза обожгла огненно-белая вспышка, и Шарль ощутил привычную тяжесть доспехов. Вернулся, хвала Богине!
— Прошу вас, Великий, — жрец-медик поднёс небольшую чашку к губам Шарля.
Мальчик только покачал головой и для верности показал язык, благо гвардейцы за спиной.
— Выпейте, вы же на себя не похожи, — ворчливо добавил Роже.
Великого и вправду изрядно подташнивало, но не признаваться же взрослым, чего доброго сочтут малодушным. Шарль зажмурился и одним длинным глотком осушил чашку. На сей раз отдаёт пряностями, поди пойми что туда намешал жрец-медик.
— Великий? — в голосе Хуана слышалось нетерпение.
Путаясь и проглатывая слова, Шарль рассказал о блестящей обороне Гастона и тут же перешёл к главному.
…— Люди Раймона сумели взять важного языка — оруженосца самого барона. Ты знаешь, провансальцы почему-то считают, что на подходе племенное ополчение, — возбуждённо тараторил мальчик. — Андре из рода Декри, ну тот, что командует сотней из герцогского домена, — Шарль перевёл дух, — решил прорываться на север, прямиком, к бродам!
— Значит, обратно в Арелат, — недоверчиво протянул Хуан. — А почему не в герцогство, ведь до границы рукой подать?
— До рассвета не выйдет. Никак не выйдет. Там т а к и е болота, врагу не пожелаешь. Проще уж сразу сложить знамёна, Андре так и сказал, — с нажимом прибавил Шарль.
Ясно куда клонит мальчишка Мол, я тоже числюсь в списках гвардии и потому обязан… Не случайно же он прихватил арбалет! По скулам Хуана заходили желваки. Почему ребёнку не терпится уйти к Единственной?
— Карту! — потребовал Великий Колдун.
Хуан молча достал потрёпанный томик и синий огонёк факела осветил прихотливый рисунок карты.
— Волей-неволей им придётся жаться к болоту, — уверенно разъяснял мальчик. — Ты только посмотри, Хуан, какая здесь позиция. Проще простого поиграть с провансальцами в кошки-мышки, особенно, если знаешь всё наперёд. Второй раздел, пятый параграф, словом бой при Анжу, ты же сам меня обучал!
— Понять бы, кто здесь кошка? У нас всего пять девяток, — неохотно буркнул Хуан.
— И два десятка арбалетчиков из пограничья. Передовой дозор. Жан подслушал, как ты убеждал Раймона, — ехидно добавил мальчик. — Хватит с меня пустых слов, посылай гонца к Гастону. Андре пока поджидает барона, но всё одно — времени кот наплакал.
— Я сам поведу резерв, — с усилием промолвил Хуан.
— А меня оставишь с тремя девятками? Довольно увёрток, Хуан, такова моя воля.
— Повинуюсь, Великий! — начальник ближней охраны взметнул боевой клинок.
— Спасибо, Хуан! — мальчишка расплылся в улыбке.