Радомир подвёл меня к зданию, из которого дышало жаром и сталью. Аргор вышел навстречу и, обменявшись жёсткими взглядами с князем, протянул мне свою руку. Белые брюки и рубаха с той же замысловатой вышивкой делали русые волосы мужчины ещё ярче. В карих глазах сверкала гордость и огненные отблески от разведённого пламени. Успокаивающая улыбка вернула мне равновесие и заставила забыть о том, что за дверьми кузницы остались сотни людей с мисками зёрен, осенних лепестков и разноцветными лентами.
Высокий широкоплечий кузнец с добродушной улыбкой протянул Аргору свой молот и серебряную пластинку.
— Дом — это очаг, — ухнул голос кузнеца в густую бороду. — Муж куёт жизнь семьи, а жена помогает поддерживать огонь. Идём, Мирослава, покажу как работать с мехами.
Под внимательным взглядом Горта и с его помощью заклинатель выковал серебряные кольца с затейливым мотивом, одно из которых после того как металл остудили, заняло своё место у меня на пальце вместо берестяного. Второе одел Аргор.
Из душного помещения мы вышли усталые, чтобы тут же утонуть среди поздравлений. На головы сыпались зёрна, под ноги летели лепестки и шёлковые ленты яркими пятнами плясали вокруг.
Надрывный рёв трубы погрузил площадь в сосредоточенное бегство. Схватив меня и Любу за руки, Аргор кинулся к заброшенному домику ведаря. До дома Любавы мы добежать уже не успели бы — над крепостными стенами взмывали вверх стрелы, а навстречу им — тела вурдалаков.
Дом пропавшего ведаря появился неожиданно. Один поворот и до входа остались считанные метры. Бежать осталось так мало, что если бы не моя слабость, Аргор и Любава уже были бы в убежище. Со мной шансов у них не было.
Тупая неудержимая сила вырвала Аргора и отбросила в сторону, когда он лишь на мгновение отпустил наши с Любой руки, чтобы открыть дверь в дом. Странный хруст при ударе и неестественная поза заклинателя выбили землю из-под моих ног. В теле будто отказали все мышцы, и я опустилась на траву возле входа, отстранённо наблюдая за приближающимся существом, за спиной которого виднелось ещё несколько таких же. Неумолимой волной они двигались в мою сторону, не обращая внимания на досаждавшие им мечи и стрелы защитников крепости.
Вурдалаков было много и так мало воинов. Люба подхватила прислонённый к двери в качестве подпора посох ведаря.
— Пора долг платить, — горько усмехнулась сестра заклинателя, стараясь не смотреть в ту сторону, где слёг её брат.
А я посмотрела и тут же почувствовала, что сердце пропустило удар и снова зашлось в бешеном ритме. Так много крови. Почему так много крови?