Идя по коридору, она услышала щебечущий женский голос.
– Ты только посмотри, какой чудесный сегодня день. Сейчас мы подогреем тебе бутылочку.
Кейт поняла, что это няня разговаривает с Аннабель. Ее охватило приятное волнение, и она, ускорив шаг, пошла на звук голоса.
– Ты сегодня такая красивая. Такая улыбчивая девочка, – протянула няня.
Войдя через арку в светлую просторную кухню, Кейт увидела молодую женщину в джинсах и оранжевой футболке. Одной рукой она прижимала к плечу ребенка, а в другой у нее была бутылочка.
– Ты проголодалась? – мягко спросила женщина Аннабель. – Ой, – произнесла она, заметив Кейт. – Привет. Я не знала, что здесь кто-то есть.
– Я осталась после вчерашней вечеринки, – произнесла Кейт извиняющимся тоном, проведя рукой по растрепанным волосам.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – вежливо спросила женщина.
Кейт не могла оторвать взгляд от Аннабель. У малышки были большие голубые глаза, светлые волосы и рот, похожий на розовый бутон. На ней был комбинезон с разноцветными сердечками.
– Я. э-э… хотела увидеть Аннабель.
Женщина слегка отпрянула и насторожилась. Кейт не винила ее. Она прекрасно понимала, какое впечатление ее внешний вид производит на окружающих.
– Я Кейт Данхерн, сестра Франси, – поспешно представилась она.
Женщина не ответила, и Кейт предположила, что она, возможно, получила эту работу после смерти Франси.
– Вы знали Франси? – спросила Кейт.
– Я не знала, что у нее есть сестра, – осторожно ответила женщина.
– Наши отношения не были близкими.
– Она никогда о вас не упоминала.
Кейт старалась сохранять спокойствие. Она понимала, что няня должна защищать ребенка.
– Я могу ответить на несколько вопросов о Франси. Если хотите, я покажу вам удостоверение личности.
После этих слов женщина немного расслабилась.
– В этом нет необходимости. Я Кристина Ол-дер, няня Аннабель.
– Я так и подумала. – Кейт сделала шаг в их сторону. – Она очаровательная.
Кристина нежно улыбнулась малышке:
– Да, она просто золотце.
– Вы давно о ней заботитесь?
Кейт подошла ближе. Она улыбалась и двигалась медленно, чтобы не напугать малышку.
– Со дня ее рождения, – ответила Кристина.
Кейт подняла руку и коснулась пальцем крошечной ладошки Аннабель.
– Баа, – произнесла малышка.
– Баа, – ответила она. – Я твоя тетя Кейт.
Аннабель заерзала, и Кристина подняла ее повыше.
– Вы подруга Квентина? – спросила няня Кейт.
Та покачала головой:
– Я познакомилась с ним только на этой вечеринке. Я приехала домой, чтобы… Я очень расстроилась, когда узнала, что Франси кремировали и погребальной церемонии не было. Затем я узнала о существовании Аннабель.