Алеша по своему положению никак не мог отказаться от встречи августейшей родни, и потому был в первых рядах. Впрочем, сторонившийся двора молодой человек был не слишком вовлечен в клановую грызню и потому приветствовал их с искренней радостью.
— О, мон шер, — воскликнул завидя его Кирилл, — я вижу, служба пошла тебе на пользу!
— Служба всем идет на пользу, — скромно улыбнулся тот в ответ.
Родственники тепло обнялись и расцеловались, причем, когда дошла очередь до Бориса он снова запнулся.
— Лешка, прости, — с обезоруживающей улыбкой повинился гусар, — что-то я перебрал давеча.
— Да ладно, всякое бывает, давай держись за меня…
Молодые люди под восторженные крики двинулись к ожидавшим их экипажам, но тут дорогу им снова заступили депутаты от жителей Порт-Артура и пока Кирилл со стоическим выражением на лице выслушивал приветственную речь, Борис с нескрываемой скукой скользил взглядом по окружающим. Вдруг взор его оживился, и он тихонько толкнул стоящего рядом Алешу.
— Ты посмотри, да у вас тут и барышни недурственные встречаются!
Тот оглянулся и тут же встретился глазами с Людмилой Сергеевной стоящей рядом с сестрой и племянником. Девушка и вправду была чудо как хороша и узнавший ее великий князь тут же поклонился.
— Да ты, брат, как я погляжу, время тут зря не теряешь! — воскликнул Борис.
— Это не то что ты подумал, госпожа Валеева просто моя знакомая.
— Чудно! Так может, ты и меня представишь? Я тоже хочу иметь подобных знакомых…
— Непременно, но ты, Боря, прежде протрезвей, а то она барышня строгих правил.
— Увы, мне, — состроил умильную рожу гусар, — значит познакомиться нам не судьба!
Торжественная встреча великих князей продолжилась не менее торжественным обедом, который в свою очередь перерос в разнузданную пьянку. Впрочем, к этой поре Борис с Кириллом вернулись уже в свой поезд, потащив за собой несколько молодых офицеров. Алеша, благоразумно уклонился от этой чести, отговорившись делами. Поскольку дело клонилось к вечеру, ехать на автомобиле он не решился, и отправился в Дальний с оказией по железной дороге. Оказия представляла собой чудо инженерной мысли — мотодрезину! В сущности, это транспортное средство было чем то вроде великокняжеского автомобиля, только побольше и поставленного на рельсы. Маленькая железнодорожная платформа имела два ряда обшитых чертовой кожей диванов обращенных друг к другу тет-а-тет. Между ними помещался большой ларь скрывавший двигатель, работающий на керосине. Для защиты от непогоды можно было натянуть тент. Этот чудный аппарат обычно использовался для доставки рабочих и небольших запасов материала к месту ремонта. Для размещения последнего к мотодрезине могла прицепляться небольшая грузовая платформа. Утром на ней доставили в Артур группу мастеровых, а теперь она возвращалась обратно. Наш герой, хотя и не слишком много выпил на банкете, все же немного устал и пока их маленький поезд двигался к цели, завернулся в шинель и с чистой совестью заснул, не обращая внимания на жесткое ложе и неподобающую людям его круга обстановку.