— Как же я мог забыть! Следовало убрать прислугу противоминных орудий под защиту брони, во избежание ненужных жертв.
— А если минная атака? — попытался перекричать шум боя Михеев.
— Во-первых, где вы видите вражеские миноносцы? — вопросом на вопрос отвечал ему Алеша, — а во-вторых, от них все равно ничем меньше шести дюймов не отобьешься.
— По-моему Алексей Михайлович говорит дело, — подал голос адмирал, — распорядитесь убрать прислугу от противоминных орудий, пока их всех не перебили!
Старший артиллерист Генке попытался передать приказание по переговорным трубам, но очевидно они были повреждены и его никто не услышал.
— Надо бы посыльных! — закричал тот, убедившись в бесплодности попыток.
— Да где же их взять, только что последнего раненым унесли, — нахмурился Михеев.
— Я пойду, — вызвался великий князь, — все равно тут без дела толкусь…
Командир попытался было его остановить, но Алеша, не успев договорить, опрометью кинулся прочь из рубки. В мгновение ока, добежав до люка и нырнув в него, он скоро оказался на батарейной палубе и приказал стоящим у пушек матросам немедленно уходить. Так метаясь по броненосцу он скоро убрал из-под огня прислугу малокалиберных орудий и, ругая себя последними словами, что не догадался сделать этого раньше, остановился в нерешительности. Возвращаться обратно было довольно опасно, да и дела там для него не было. Не желая оставаться праздным, он направился в сторону кормового поста, где старший офицер Похвиснев руководил работой трюмно-пожарного дивизиона.
— Хорошо, что вы пришли, — хрипло проговорил тот, вытирая пот, — кажется, я ранен…
В этот момент, японцы, обрушившиеся на оставшиеся одни броненосцы, добились нового успеха. Восьмидюймовый снаряд, прилетевший со вновь ставшего головным «Идзумо» ударил прямо в козырек грибообразной крыши броневой рубки «Осляби». Взрыв накрыл всех огненным облаком, а множество образовавшихся осколков изрешетили тела собравшихся в рубке. Ядовитый дым, образовавшийся при этом, добил всех, кому посчастливилось выжить. Русская эскадра в один момент оказалась обезглавленной. То ли на счастье, то ли на беду, руль в этот момент продолжал стоять ровно и броненосец продолжал непоколебимо идти вперед, ожесточенно отстреливаясь от наседавшего противника. Первыми забеспокоились артиллеристы, не получая никаких указаний из рубки младший артиллерист лейтенант Колокольцев послал туда матроса выяснить что происходит. Через несколько минут тот вернулся в совершенно невменяемом состоянии.
— Там, всех в кашу… — только и смог пробормотать он дрожащими губами.