Засмеялись все, даже Рон. Профессор Трелони молча оскорбилась.
— Ты идёшь? — спросил Гарри у Гермионы.
— Нет, — пробормотала та, — мне нужно переговорить с профессором Макгонаголл.
— Не иначе, хочет ещё уроков выпросить, — зевнул Рон. Они вышли в вестибюль, где не обнаружилось ни одного сумасшедшего дровосека.
Сэр Кэдоган на портрете собрал рождественскую вечеринку — пару монахов, нескольких бывших директоров школы и толстого пони. Рыцарь откинул забрало и отсалютовал флягой с мёдом.
— Весёлого — ик! — Рождества! Пароль?
— «Шелудивый пёс», — сказал Рон.
— И вам того же, сэр! — прогрохотал сэр Кэдоган, задираясь вверх.
Гарри поднялся в спальню, взял «Всполох» и «Набор для техобслуживания мётел», подаренный Гермионой на день рождения, отнёс всё это в гостиную и попытался устроить метле хоть какое-нибудь техобслуживание; однако хворостины не нуждались в подравнивании, а рукоять сверкала так ярко, что не было смысла полировать. Поэтому они с Роном просто сидели и любовались этой совершенной красотой, пока не отворилось портретное отверстие. В гостиную вошла Гермиона, а следом за ней профессор Макгонаголл.
Хотя профессор Макгонаголл и была куратором «Гриффиндора», Гарри видел её в общей гостиной лишь однажды, и по весьма печальному поводу. Мальчики уставились на преподавательницу, вдвоём вцепившись в древко, Гермиона обогнула их, села и зарылась лицом в первую попавшуюся книжку.
— Стало быть, это она, — изрекла профессор Макгонаголл. Она подошла к камину и вперила в метлу птичьи глаза-бусины. — Мисс Грейнджер проинформировала меня о том, что вам прислали «Всполох», Поттер.
Гарри с Роном оглянулись на Гермиову и увидели, как краснеет полоска её лба над книжкой, которую Гермиона держала вверх ногами.
— Позвольте? — попросила профессор Макгонаголл, но разрешения не дождалась, а попросту взяла метлу у мальчиков на рук. Внимательно оглядела её сверху донизу. — Хмм. При ней не было письма, Поттер? Совсем? Открытки? Записки?
— Нет, — пустым голосом ответил Гарри.
— Понятно... — протянула профессор Макгогонаголл. — Что ж, боюсь, мне придётся это забрать.
— Ч-что? — Гарри вскочил на ноги. — Почему?
— Метлу нужно проверить на заговорённость, — объяснила профессор Макгонаголл. — Я сама, конечно, не специалист, но мадам Самогони и профессор Флитвик всё разберут...
— На части? — спросил Рон таким тоном, словно профессор Макгонаголл выжила из ума.
— Всего несколько недель, — сказала профессор Макгонаголл. — Когда мы убедимся, что метла не заговорена, получите её назад.
— Ничего с ней такого нет! — выкрикнул Гарри слегка дрожащим голосом. — Правда, профессор...