- Сейчас схожу, заслужил, - сказал Смирнов и, не мешкая, ушел в магазин. Ему самому хотелось выпить.
23. Остался год.
Поставив на стол бутылки, Смирнов увидел, что мобильный телефон лежит не там, где находился перед его уходом.
- Это я интересовался входными звонками, - поймал его взгляд Стылый. Чувствовалось, что он смятен. - Похоже, ты сейчас с Борисом Михайловичем в корешах... Продал меня с потрохами, да?
- Да нет... Мы просто с ним друзья сейчас. На днях должны встретиться. Поможешь? Мне как-то стремно. Не моего ранга человек... И за задницу свою, честно говоря, побаиваюсь.
Стылый испытывающе смотрел с минуту. Решил поверить. И хохотнул неестественно:
- Конечно, помогу! Я в отличие от тебя знаю, что перу и пуле все равно чье мясо рвать - кандидата наук или генерального директора. И ориентация им по фене. Расскажи, как рыбку зацепил, интересно.
- Давай лучше выпьем.
Шура взял в руки бутылку и принялся изучать этикетку. Смирнов подошел к окну. Под домом магнитная лента опутывала ветви деревьев. У дороги стройная девушка на высоких каблучках ловила машину. Третью поймала.
- Ну, расскажи, не задавайся, - вторично попросил Шура, лишив бутылку пробочных мозгов.
- Секрет фирмы, - вернулся к столу Смирнов, услышав бульканье наливаемого вина.
- Если ты действительно его словил, то нам с тобой можно фирму открывать по замочке арбузов. Ты будешь их отоваривать, а я - мочить. Давай, выпьем за наши успехи и твою будущую свадьбу!
Они выпили. Смирнов вспомнил, что за человек сидит рядом с ним, и ему захотелось уехать в тайгу, в Приморье. Он вспомнил зимовье, в котором когда-то пережидал дождь. Рядом с покосившейся избушкой рос одичавший табак, на берегу затейливой речки, полной юркого хариуса, стояла банька. Он уже убегал от людей в это зимовье, но поравняться с природой не смог... Смирнов усмехнулся. "Чуждающийся людей равен природе", - говорил Конфуций. Значит, он не равен природе и не чуждается людей. И Шуры тоже. Они - это он, а он это они.
- Слушай, я тут в самолете думал насчет твоей мысли, что на Земле надо оставить сто миллионов людей... - вырвал его из тайги Шурин голос.
Смирнов непонимающе смотрел на него несколько секунд.
- Я так не говорил, я говорил, что Природа в конце концов оставит на Земле сто миллионов человек.
- Как это Природа?
- Да так. Понимаешь, она наталкивает людей на правильные для нее решения. Она их учит и проталкивает в единственно верном направлении. В частности, она весьма наглядно показала, что произойдет, если будущее цивилизации будет поручено фашистам или коммунистам.