- Ты страшная женщина...
- Так я же из-за тебя это сделала...
- Через месяц я женюсь на Юлии... Если, конечно, буду к этому времени жив.
- Нет... - покачала головой Марина Ивановна, - Через месяц ты женишься на мне, женишься и будешь счастлив...
- Выражаю соболезнования по поводу крушения ваших помыслов. К сожалению, я уже практически обручен...
- Нет, ты не женишься на ней...
- Убьешь ее, да? Как Шуру?
- Нет... Клянусь, нет. Я просто знаю, что ты женишься на мне, потому что ты хочешь жениться на мне.
Смирнов встал, направился к двери.
- Покурить хочешь? - спросила вслед Мария Ивановна.
- Нет, я ухожу, - обернулся в прихожей Смирнов. - Я боюсь таких, как ты.
Мария Ивановна подошла, примирительно улыбаясь.
- Ну, ладно, ладно, женись на своей Юлии. Мы ведь все равно будем с тобой встречаться? Ты ведь писал в одной своей книжке, что семьи твои разваливались, только потому, что ты не заводил любовниц...
Смирнов посмотрел в открытую дверь спальни и увидел на кровати последние две свои книжки - "твердую" и "покет". И растаял.
- Поешь борща, я горячего налью, потом мы с тобой решим, что делать.
Борщ был отменным, рассказывая без утаек о событиях последних дней, он съел две тарелки. Мария Ивановна услышала и об изнасиловании Юли, и о том, что никакой он не киллер, и даже о том, на что ловили Бориса Михайловича.
- В общем, либо он меня, либо я его, - сказал Смирнов, отказываясь от очередной добавки.
- Пашиными друзьями ты правильно его припугнул. Они очень серьезные люди... Но и Борис Михайлович не лыком шит... Слышала о нем неоднократно. Я думаю, через день-два нас найдут, если, конечно, мы останемся здесь. И все вскроется. И ваши попытки его убить, и ликвидация...
- Ты думаешь, он не отдаст Шуру?
- Шуру, скорее всего, уже убили. Или убьют сегодня или завтра. Заставят подписать нужные бумаги и убьют. Забудь о нем. Разве тебе меня не жалко? Они ведь пустят меня по кругу, прежде чем замучить... И тебя тоже с твоей голубой "легендой"...
Смирнов задумался. Мария Ивановна смотрела на него с минуту, затем сказала, положив теплую руку на колено любовника:
- Я, кажется, кое-что придумала. Пойди, покури. Возвращайся минут через пятнадцать, не раньше.
Смирнов пожал плечами, вышел на лестничную площадку, спустился к мусоропроводу. Курил у окна, глядя, как собирается дождь, как дворники собирают опавшие листья и как мальчишки пытаются их жечь. Пахло дымом. Мимо - "Приветствую вас!" - прошел Валера. На чистом, голубоглазом лице горбуна сияла открытая улыбка.
Оставалось еще пять минут испрошенного Марьей Ивановной времени. Закуривать вторую сигарету не хотелось.