Куско – красивейший город Перу, в котором сохранились много дворцов и церквей 16–18 вв., типично испанские дома с аркадами на первом этаже и деревянными балконами на втором.
Находится Куско в долине между гор, на высоте почти 3,5 тыс. м. Воздух в городе разрежен, и поэтому дышать здесь трудно. Склоны гор вокруг города иссечены уступами, своеобразными террасами, которые создали инки. И сейчас индейцы кечуа выращивают на них картофель, пшеницу, маис, ячмень, фрукты.
До наших дней сохранилась индейская крепость Мачу–Пикчу ("старая гора"). Крепость стоит на неприступной скале, куда ведет лишь узкая тропинка. Дворцы и храмы вырублены в скале, а некоторые сложены из каменных глыб. В скалах вырублены также комнаты, лестницы, купальни, бассейн.
На вершине горы стоит храм Солнца Инти. Окна в храме прорублены так, что в него проникают первые и последние лучи солнца. По индейским преданиям, именно здесь солнце впервые коснулось земли.
Государство инков состояло более чем из 200 "царств".
Инки смогли утвердить свое господство над другими племенами. Но в 1527 г. умер Верховный инка У айна Капак, и между его сыновьями началась борьба за престол.
Воспользовавшись войной между братьями, испанцы во главе с Франсиско Писарро обманом захватили в плен Атауальпу, младшего из братьев. Индеец предложил неслыханный выкуп за свою свободу: он обещал наполнить золотом свою темницу на высоту поднятой руки. Получив золото, испанцы казнили Атауальпу 29 августа 1533 г. в городе Кахамарке. Приезжим и сейчас показывают площадь, где казнили Атауальпу, и "комнату выкупа".
В 1533 г. испанцы захватили Куско. Однако государство инков существовало еще 40 лет. Наконец в 1572 г. испанцы захватили в плен последнего Верховного инку Тупак–Амару, смелого и бесстрашного человека, о котором индейцы сохранили память до наших дней. Его казнили на площади в Куско.
Испанцы уничтожили культуру инков, все их литературные произведения. Мы бы так ничего и не знали об истории инков, если бы в 1908 г. в одной из библиотек Копенгагена случайно не была обнаружена книга "Реальные комментарии, сообщающие о происхождении инков". Ее написал Гарсиласо Инка де ла Вега, мать которого была индейской принцессой, а отец – испанским офицером. Его книга была написана со слов очевидцев и участников событий. В ней Гарсиласо Инка де ла Вега рассказал об истории и культуре государства инков и о его уничтожении испанскими завоевателями.
Город Лима, столица Перу, – это сердце страны. Здесь находится больше половины всех обрабатывающих предприятий. В Лиме разместились основные правительственные, культурные и научные учреждения. В городе 11 университетов. Среди них старейший и крупнейший в Южной Америке – университет Сан–Маркос, основанный в 1551 г. В Лиме 40 музеев, где бережно собрано все, что относится к прошлому страны. В 1563 г. в городе открылся первый в Южной Америке театр.