На юге острова Хонсю – субтропический климат. В горах растут вечнозеленые дубы с яркими, глянцевитыми листьями и японские сосны с причудливо изогнутыми корявыми стволами и ветвями и плоскими кронами. (Японцы любят изображать их на ширмах, кимоно, посуде.) В лесах под деревьями яркими пятнами выделяются кусты гардений, азалий, арамий, магнолий. Много бамбуковых рощ (бамбук вытягивается здесь на 20–30 м при толщине ствола 20–30 см). Из полых стволов бамбука делают водопроводы, ими мостят дороги.
Низменное побережье Внутреннего Японского моря, отгороженного от Японского моря горами, в Японии называют "область на солнечной стороне гор". Действительно, в этих краях теплых и ясных дней больше, чем на других островах Японии.
Большие участки земли здесь заняты рисом – главной культурой в сельском хозяйстве Японии. Много также садов, в которых выращивают апельсины, яблоки, груши, сливы, персики, хурму, виноград, грецкие орехи.
На юге Хонсю много больших промышленных городов. Это давний центр текстильного производства, только хлопок на фабрики теперь доставляют из США, а шерсть – из Австралии и Южной Америки. Химические волокна производят на юго–западе Хонсю, в районе городов Ямагути, Хиросима.
Город Хиросима полностью восстановлен после атомной бомбардировки, произведенной Соединенными Штатами Америки 6 августа 1945 г., но в центре города специально сохраняется разрушенное здание – как напоминание о трагедии. На монументе "Дети атомной бомбы" начертаны слова: "Пусть в мире мир царит".
Западное побережье Хонсю заметно отличается от восточного. Холодные ветры с Азиатского материка приносят снежные бураны, которые до восточных берегов, защищенных от холода Японскими Альпами, не доходят.
В горах немного селений, и поэтому их издавна называют "тихими горами". Город Мацумото появился как сторожевая крепость, а Нагано вырос вокруг буддистского монастыря.
На западе Хонсю, в долине реки Синано, издавна выращивают рис. Осенью всю долину заливает водой – видны лишь межи между рисовыми полями, по которым легко передвигаются небольшие лодки – табукэ.
Остров Кюсю на карте выглядит как продолжение Хонсю. Сикоку отделен от юго–восточного берега Хонсю Внутренним Японским морем. На островах мягкий и теплый климат. В горах, с которых стекает множество небольших речушек, растут вечнозеленые леса. Осенью на островах бушуют тайфуны, вызывая наводнения. На Кюсю есть действующие вулканы.
На Кюсю издавна добывают каменный уголь. Шахты в районе города Фукуока разрабатывали еще в средние века. Долгое время уголь оставался основой энергетики Японии, но после второй мировой войны в стране начали развиваться черная и цветная металлургия, машиностроение, судостроение, химические производства, и энергии тепловых электростанций, работающих на угле, стало недостаточно. Теперь тепловые электростанции работают и на привозной нефти.