Арика отрицательно покачала головой и сказала:
- Твоя песня должна быть записана в запоминающем устройстве Пасика.
- Тогда прикажи ему, чтобы он ее проиграл!
- Я этого не могу сделать. Ведь это твоя песня. Сделай сам.
- А он меня послушает?
- Конечно, если ты ему покажешь свой патент.
Игорь протянул лист с водяными знаками к самым глазам кибера. Тот, зашипев: «Вижу, вижу!», нажал кнопку на своей груди, и капитан «Громовержца» услышал мелодию, которую он пел здесь, в Поющем Лесу.
Арика вся подалась вперед. Удивление и восхищение было написано на ее лице. Мелодия была несложная, да и певец из Игоря был неважный. И все-таки девушку все это очень взволновало. А мелодия скоро кончилась.
- Ну как? - спросил Игорь. - Теперь ты веришь, что эту песню сочинил Лес?
- Ты изобрел чудесную песню, Игорь. Я ее буду иногда напевать про себя.
- Пой вслух, если она тебе нравится.
- Ты думаешь, что у меня тысячи буреней? Чем же я буду платить штрафы?
- Это все из-за того, что у меня на нее есть патент? Но я не возражаю. Пой.
- А Пасик на что? Он сейчас же наложит штраф в тысячу буреней.
- А ну-ка пошел отсюда, паук! - Игорь вскочил и пошарил в траве, ища какую-нибудь палку.
- Игорь, это бесполезно. - Арика потянула его за руку. - Сядь со мной. От Пасика никуда не денешься. Он все равно все будет знать. Он все видит и слышит.
- Так как же вы в таком случае поете? Покупаете лицензии на любимые песни?
- Конечно. Только это очень дорого. Последний раз я пела, когда мне было семнадцать лет. Это было в мой день рождения. Папа купил мне в подарок одноразовую лицензию одной очень грустной песенки. О! Как это было чудесно!.. А ты говоришь - Поющий Лес. Разве такое бывает?
- Было, - упорно повторил Игорь. - Было! А хочешь, я подарю тебе эту песню? А?
Арика сначала не поняла смысла слов, сказанных Игорем, а потом испуганно замахала на него руками.
- Что ты! Не делай этого!
- Пасик, сюда! - крикнул капитан «Громовержца». Кибер подбежал поближе, но остановился на почтительном расстоянии. - Этот патент принадлежит Арике. Я дарю его ей. Понял?
Пасик осторожно взял лист, протянутый ему, разорвал на мелкие части, ткнул себя пальцем в грудь и застучал по клавишам машинки.
- Игорь, не делай этого! Я уже не смогу отдать тебе патент. Ведь дарить можно всего лишь один раз!
- Глупая! Я дарю его тебе навсегда! Что в этом особенного?
- У тебя, наверное, очень много буреней?
- У меня нет ни одного буреня.
- Тогда зачем ты подарил патент? Надо было отдать вместо штрафа. Может быть, ты и этого не знал?
- Не знал. Но если бы и знал, ничего бы не изменилось. Подарил, и все. У меня есть еще два патента. Этого будет достаточно, чтобы рассчитаться?