- Извините, - раздался совсем рядом бесстрастный голос.
Игорь вскочил. В нескольких шагах от него на четырех суставчатых металлических ножках, подняв голову вверх, стоял кибер.
- Извините, - повторил он, - это была новая песенка.
- Ну и что же? - недовольно спросил Игорь. Уж очень не вовремя появился этот кибер.
- Это была новая песенка, - снова повторил кибер, и в его голосе капитану «Громовержца» почудилось недоумение. Словно фраза, сказанная кибером, имела однозначный и всем известный смысл, а он, Игорь, почему-то его не понял. - Я выдам вам патент. Это была новая песенка.
- Мне не нужен патент, - сказал Игорь, чтобы только отделаться от назойливого собеседника. - Я не изобрел ее. Это пели деревья.
- Никто не поверит, что деревья могут петь. Это ваша песенка.
Кибер ткнул паучьей лапкой себя в грудь, и из нее на колесиках выкатился печатающий механизм. Кибер ловко застучал по клавишам металлическими пальцами и через несколько секунд протянул человеку узкую карточку с водяными знаками. В ней удостоверялось, что Игорь запатентовал песенку.
- Для чего это нужно? - спросил Игорь.
В лесу снова стояла мертвая тишина.
- Таков порядок, - бесстрастно ответил кибер.
- Чей порядок? Кто его ввел?
- Я не отвечаю на бессмысленные вопросы, - ответил кибер.
Игорю послышалась в его голосе издевка. Кибер не без изящества спрятал в своей груди печатающий механизм.
- Все равно. Песню нельзя запатентовать! Это бессмысленно, - убежденно произнес Игорь.
Кибер замер на несколько секунд, словно пытаясь что-то вспомнить. Коленки его медленно подрагивали. Левый глаз слегка косил.
- Извините. Это был новый афоризм. Вы получите патент, - и кибер, быстро выкатив из себя машинку, снова лихо застучал по клавишам. - Вот ваш патент.
- Это уже настолько бессмысленно, что становится интересным.
Раздалась барабанная дробь, и кибер молча протянул Игорю третью карточку с водяными знаками.
- Я снова сказал афоризм? - спросил Игорь, вконец ошеломленный.
- Да, - коротко ответил кибер, спрятал печатающий механизм и смешно, по-собачьи, зашевелил ушками.
- Пасик! - раздалось за деревьями.
Кибер несколько раз нетерпеливо подпрыгнул на месте и стремглав кинулся на голос.
- Пасик, куда ты пропал? - капризно сказал звонкий женский голос. - Ты нехороший, Пасик… Оставил меня одну.
Из-за деревьев показалась невысокая загорелая девушка в ярком красном платье и с пышной копной пепельных волос. Похожая на диковинный цветок, она неторопливо шла вниз по бугру босиком. Кибер, подпрыгивая в высоту метра на полтора, старался лизнуть ее в нос. Девушка рассерженно отмахивалась от него. Заметив незнакомого человека, она на мгновение остановилась, затем решительно подошла к нему и спросила: