- Что за штраф? - возмутился Игорь. - Чем я незаконно воспользовался?
Арика с опаской посмотрела на Пасика:
- Но ведь ты же сказал: «Я здоров…» - и так далее.
- Я действительно здоров как бык, - сказал Игорь, разводя в недоумении руками. - Что же здесь незаконного?
- Штраф еще в 211 буреней, - отметил кибер. Игорь запустил в него попавшейся под руку палкой, но промахнулся.
- Эта фраза запатентована. Если у тебя нет на нее лицензии, ты не имеешь права ею пользоваться, - сказала Арика. Она была явно огорчена случившимся.
- Бред какой-то. У вас что, всегда так встречают новичков?
- Так ты из провинции? - в голосе Арики промелькнуло сочувствие.
- Да. Я - человек с Земли.
- Это на юго-западе?
Игорь печально кивнул головой:
- Да, почти рядом. В соседней спиральной галактике.
- Я так и знала, - сказала Арика и снова перешла на «вы». - Штраф вы можете уплатить непосредственно Пасику. Он все передаст кому нужно.
Игорь лег на траву, рассеянно покусывая стебелек какого-то цветка. Арика пододвинулась к нему поближе и погладила по голове.
- Какой ты смешной и нелепый! Не знаешь самых элементарных вещей.
Игорь перевернулся на спину и спросил:
- А для чего тебе самой патенты?
- Их же можно продать, - оживилась девушка.
- Это очень выгодно?
- Да. Только вот с моей зеленой коровой… - девушка замялась и всхлипнула. - Никто не берет.
- Неужели никто? - удивился Игорь.
- Никто. Ну и пусть! Зато теперь никто не имеет права рисовать зеленую корову.
- Это, наверное, большое утешение?
- Да! - сказала Арика с вызовом. - Представь себе, большое!
- А-а-а! - Игорь изо всех сил старался казаться понятливым. - И что же у вас запатентовано? Все искусство?
- Да. Музыка. Живопись. Поэзия. Юмор. Афоризмы. Танцы.
И вдруг снова без всякого перехода.
- Нет, Игорь, ты не из юго-западного района. Ты, наверное, свалился с Нулы. Или, может быть, ты с Бугиламии? Ты не шпион?
- Ну, Арика, - засмеялся капитан «Громовержца», - ты поражаешь меня своей проницательностью. А что бы ты сделала, будь я действительно шпион с Бугиламии? Кстати, попроси своего Пасика удалиться куда-нибудь подальше. Он мне не нравится. Слишком назойлив. Все подслушивает, подсматривает, принюхивается. Пошел прочь!
Игорь сделал движение рукой. Пасик отскочил на безопасное расстояние и лениво почесал паучьей лапкой свое брюшко.
Арика подозрительно посмотрела на Игоря:
- Зачем ты его прогоняешь?
- А тебе он разве не мешает? Он и тебя оштрафует. Или ты знаешь все патенты наизусть?
- У каждого должен быть свой кибер. Так было всегда. Иначе вся система патентов не имела бы смысла. Каждый мог бы воспользоваться любым изобретением. Сказать, например, какую-нибудь шутку вслух, а потом отказаться. Попробуй докажи тогда, что он воспользовался чужим патентом. О, это были бы бесконечные судебные процессы. Хаос. Конец. Конец всего разумного. Конец мира. Вот киберы и помогают нам. У каждого есть кибер, который следит за соблюдением патентной дисциплины. Он и патенты выдает, и накладывает штраф за незаконное пользование чужим. Но почему ты меня об этом спрашиваешь? Каждый должен знать это.