Этот маневр не укрылся от Щурова. Он прицелился и выстрелил. Гуров тоже вынужден был броситься на землю. Выставив вперед пистолет, он заговорил:
— Щуров, сдавайся! Все равно тебе далеко не уйти. Зачем же прибавлять новое преступление к уже имеющимся? У тебя и так положение хуже некуда.
— Пошел к черту! — огрызнулся тот. — Не вздумай приближаться! Мне терять нечего, замочу и не поморщусь!
— Терять всегда есть что, — назидательно проговорил Лев. — Сейчас тебе кажется, что лучший выход — это побег. Но подумай хорошенько: далеко ли ты убежишь? Машины теперь у тебя нет. Документами воспользоваться ты не можешь. Как только опергруппа освободит пленников, которых ты годами удерживал в подвале, твои фото украсят каждый отдел, каждый пропускной пункт и железнодорожный вокзал. Об аэропортах и говорить нечего. Деньги? Много ли ты успел обналичить? Не думаю.
— Кончай треп, «мусор»! — взорвался Щуров. — Не с лохом дело имеешь. Меня лечить не надо, я порядки знаю. Предлагаю последний раз: убирайся, и, может быть, я оставлю тебя в живых. Это твой шанс, «мусор»!
— Неверный расклад. — Гуров видел, что Щуров держит его на мушке, но продолжал говорить: — Шанс есть у тебя. Мое предложение более гуманное. Ты бросаешь пистолет и выходишь с поднятыми руками, а я даю тебе слово, что позабочусь о том, чтобы тебя отправили в «красную» зону. Как уволенному тебе это не положено, но мы оба знаем, что станет с тобой в обычной зоне.
— Так я тебе и поверил! — выкрикнул Щуров. — Мало я кому что обещал, пока в охранниках ходил?
— Быть может, и немало. Только в отличие от тебя я слово свое держу, — ответил Гуров. — Сдавайся, и получишь мою защиту.
— У тебя все равно ничего не выйдет, — заявил Щуров.
— Напрасно ты так думаешь. Я ведь не из заштатного городка сюда прибыл. Как-никак старший следователь Московского уголовного розыска. Со мной не могут не считаться.
— Мне твой треп надоел, «мусор», — обозлился Щуров. — Ишь, добренький нашелся. Слово он мне дает. Да плевать я хотел на твое слово! В тюрьму я не пойду. Ни на «красную», ни на какую зону. И тебе не жить!
С этими словами он поднялся во весь рост. Гуров сделал то же самое. Мгновение они смотрели друг на друга, не двигаясь. Потом Щуров нажал на курок. В это же мгновение Лев устремился вперед. Пуля просвистела у виска, но его это не остановило. Удар пришелся на грудь Щурова, пистолет выпал у того из рук, и, сцепившись, они покатились по земле. Щурову удалось выбить оружие и из руки полковника. Теперь оба были безоружны. Осмелев, он начал наносить удары, целясь в лицо. Гуров подмял его под себя, выворачивая руки. В какой-то момент Щурову удалось сбросить с себя полковника. Он перекатился на живот и пополз в сторону одного из пистолетов, но Лев опередил его. Как только оружие вновь попало в руки полковника, он нанес сокрушительный удар по затылку Щурова. Тело дернулось и обмякло.