Лев перешел к обработке второй папки, когда поступил сигнал от дежурного. Генерал Орлов срочно требовал Гурова к себе в кабинет. Так как возиться с бумагами было далеко не самым его любимым занятием, он с радостью сложил документы аккуратной стопкой и поспешил к генералу. Верочка, секретарша Орлова, коротко кивнула полковнику и одними губами произнесла:
— Можете проходить без доклада. Генерал ждет вас.
— Спасибо, Верочка, — поблагодарил Лев, исчезая за дверью.
В кабинете Орлов был не один. За столом, напротив генерала, сидел сухощавого телосложения мужчина лет тридцати — тридцати двух и нервно теребил папку, лежащую перед ним.
— Вызывали, товарищ генерал? — официально обратился к Орлову Гуров.
— Вызывал, Лев Иванович, — ответил тот, отрываясь от изучения каких-то бумаг. — Заходи, не стесняйся. Позволь представить тебе нашего коллегу из Краснодарского края. Подполковник Дмитренко Сергей Владимирович.
Сухощавый мужчина вскочил со стула, ухватил руку Гурова и принялся энергично ее трясти:
— Здравствуйте, товарищ полковник! Весьма польщен знакомством. Весьма! Наслышан о ваших заслугах перед Отечеством. Впечатлен! И не только я, позвольте заметить.
Гуров бросил удивленный взгляд на Орлова, пытаясь освободиться от навязчивого рукопожатия, но тот, сделав вид, что не понял взгляда полковника, и пряча улыбку, коротко произнес:
— Подполковник Дмитренко — ваш давний поклонник, если можно так выразиться.
— Да, да, товарищ генерал прав. Я давно наблюдаю за вашей работой, и, признаюсь, она впечатляет. Столько сложных дел раскрыто! Это же сродни гениальности. — Подполковник Дмитренко выпустил-таки руку Гурова.
— В этом и заключается наша работа, не так ли? — Чтобы оградить себя от странного посетителя, Лев поспешил занять место на противоположной стороне стола. — Могу поинтересоваться, для чего меня вызвали?
Вопрос был адресован генералу, но ответить поспешил Дмитренко:
— У нас проблема, товарищ полковник. Серьезная проблема. — Он тяжело вздохнул и опустился в кресло. — Боюсь, без вашей помощи нам не обойтись.
— Полковник прибыл из Крымска. Улавливаешь смысл?
Гуров улавливал. Недели не прошло, как страну облетела новость о страшном происшествии в окрестностях города Крымска. Несложно было сложить два и два, чтобы понять цель визита. «А я еще радовался, что удушающая жара не активизировала работу психопатов. Видно, я все же ошибался. Краснодарских психов проняло», — промелькнуло у него в голове. При упоминании родного города подполковник Дмитренко сразу как-то сник. Он опустил голову и вновь принялся теребить папку, лежащую перед ним.