– У тебя иной взгляд. Так что, рассказывай, – подытожила Ирина.
– Да по сути и рассказывать-то там нечего. Плелись как беременные, в сутки проходили по десять двенадцать верст. Смех один, а не воинский поход. Помимо этого подготовка, курам на смех. Ну что мешало создать большие припасы в той же Запорожской Сечи коль скоро своих крепостей не имеем? Так нет же, потащили все припасы с собой. Обоз больше армии вышел, а его охранять нужно. Вот и шли мы от Рыльска до границы с крымчаками почитай полтора месяца. Степь к тому времени подсохнуть успела, вот татары ее и запалили. Оно бы остановиться, да начать ставить крепость, чтобы со следующего года было отчего оттолкнуться.
– На тот поход большие надежды возлагались. Нельзя было останавливаться, – возразила Ирина.
– То политика, до которой я касательства не имею. А по военной науке продолжать поход никак нельзя было. И кстати помощник Голицына, француз этот, де Атталь, высказывался именно за строительство крепости. Толковый вояка. Да только кто бы его слушал. Всем непременно победу подавай. Вот и поперлись по выжженным землям. Ни о колодцах, ни о речках, толком ничегошеньки не знаем. А тут еще и бескормица для лошадей. Половина-то войска посадская конница. Словом, только на день войска и хватило. Потом начался ропот, и Голицын решил все же повернуть обратно.
Иван взял ломоть хлеба, намазал сливочное масло, потом полил сверху яблочным вареньем, и с удовольствием впился зубами в получившийся бутерброд. Вкуснотища! Попутно отмахнулся от наигранно гневного взгляда Ирины, мол погоди пока. Не мешай. И только умяв-таки лакомство, продолжил рассказ.
– В армии чуть ни с самого начала маялись животами. А как двинулись по Дикому полю, так только хуже стало. И кстати, Бог весть, что было бы дойди-таки мы до Перекопа. Ну и на обратном пути легче не было. Помнишь как ты возмущалась дороговизной нашей полевой кухни?
– Еще бы, – фыркнула княгиня, Которая скрипя сердце, все же уступила доводам Ивана.
– Так вот, из ста двадцати тысяч, что отправились в поход, погибло и пропало порядка пятидесяти тысяч. И на эпидемию Черной оспы хорошо как пятая часть тех потерь приходится. А то и меньше. В основном же причина в том, что вся армия животами маялась. Кто кровавым поносом исходил, кто отстал из-за болячки, и в полон угодил. У меня же в сотне погибших только четверо. И все они погибли в бою, а не от поноса померли. Насчет прививки от оспы ты отмахивалась. Так вот, из моих парней никто не захворал. Ни одного случая. Ох и жуткая хворь, эта проклятущая оспа.