— Я Самаэль с Ледяного Острова, из рода синигами.
То, что он именно с Ледяного Острова, можно было и так догадаться, по белой коже и ощущением, что окунулась в купель с Крещенские морозы. Правда, где находится этот самый остров, я понятия не имела, но название говорит само за себя.
— Можешь называть меня Ярославой. Ты прав, я издалека… — дуя на обожженные пальцы, проговорила я, а потом показала ему на больные места, — что все это значит?
— Интересно, откуда ты такая не пуганная взялась, — продолжал улыбаться Самаэль и под мои настороженным взглядом, взял мои руки в свои ладони еще раз. Боль утихла, словно ее и не было, а по телу разлилось приятное тепло, хоть кожа парня была все такой же холодной.
— Но мне это нравиться, поэтому я не стану тебе ничего говорить, сама потом разберешься. Не болит?
Я хотела было сказать, что нет и удивиться, как за секунды могло уйти раздражение с кожи, но не успела. Дверь распахнулась, и в комнату четкой военной походкой вышел мой недавний знакомец из орков. Увидев меня, он благосклонно кивнул мне в приветствии, но тут увидел стоящего рядом синигами и буквально зарычал, демонстрируя верхние клыки:
— Проводницу себе нашел? Даже не вздумай, эта девочка не для тебя.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — все так же улыбаясь, проговорил Самаэль.
Я решительно встала рядом с ними:
— Может, перестанете говорить обо мне в третьем лице? Что вообще здесь происходит?
— Конкурсный отбор в академию аз-Зайтун, — грубо ответил Шармад, всем своим видом демонстрируя, что не намерен продолжать эту тему.
Он вышел на середину комнаты, и грозно обведя всех присутствующих взглядом, громко протрубил:
— Сейчас начнется третий, заключительный этап отборочных соревнований. Вас всех было решено отобрать в команды по десять человек, а я буду вашим провожатым. Для вас в лесу академии временно был устроен специальный испытательный полигон и у каждой команды есть своя собственная карта-маршрут. Они все уникальны и не повторяются. Все понятно?
Не стройным хором и без особого энтузиазма мы ответили:
— Да.
— У вас всего одна задача: до того, как наступят сумерки, вы должны выбраться из леса в указанную картой точку. Это будет сложно, так как по дороге будут встречаться препятствия, которые пройти вы можете, только полностью сплотившись между собой и продемонстрировав свои способности. И запомните, я здесь не для того, чтобы вести вас и помогать, а чтобы вы не убились раньше времени.
— Какая трогательная забота, — насмешливо протянула Матильда. Судя по всему, девушка вообще чувствовала себя комфортно только тогда, когда качала права или когда все внимание было направлено только на ее персону.