Заминка не осталась незамеченной девчонкой.
— Рабства нет. А секретные лаборатории существуют. — Наконец пробурчала она.
— Причем тут это? Конечно, такие лаборатории есть. И у нас и в других империях.
— Вот именно. — Горько усмехнулась странная девочка. — А что делается с имуществом, которое у них своровали?
— Возвращают, естественно. — Все так же недоумевала Сумми. — Но ты-то тут причем.
— А я и есть имущество одной из таких секретных генных лабораторий империи Арден. У меня даже метка есть.
Несколько секунд за костром царило молчание.
— Нет, не могу понять. — Не сдержалась Сумми. — Мы не очень ладим и даже воюем иногда с Арден. Но будь у них что-то подобное, я бы точно знала. Генные модификации над разумными давно внесены в запретный список. Обвинение целой империи в его нарушении это даже хуже рабства. У них, как и у нас оба эти явления считаются личным делом правящей династии.
— Сама же сказала, что секретные лаборатории есть.
— Конечно. Но там не ставят эксперименты над разумными. Этого просто не может быть.
— Моя мама попала в такую лабораторию, когда кормила меня грудью. И сбежала, спасая меня. Только не успела спасти от метки.
— Где она сейчас?
— Погибла. Давно. — Нэстэ резко отвернулась.
— Извини. — Смешалась Сумми. — Наверно не стоит спрашивать, как это произошло.
— Не стоит. Я всю жизнь избегаю центральных империй. Если бы не эта метка, мама сейчас была бы жива. А так, лучше уж ловцы. Они продадут в окраинные миры, там хоть можно снова сбежать. А если не получится, дам последний бой, как мама. Прихвачу с собой парочку тех тварей.
— Я поняла. — Примиряюще заговорила Сумми. — Но все-таки я кое-что для тебя сделаю. Примешь?
Нэстэ пожала плечами и апатично проследила, как ее спутница извлекла с кармашка на поясе что-то зажатое между пальчиками, быстро протянула руку к ее обнаженному предплечью и прикрепила почти невидимую точку к коже в почти на плече. Короткую боль, больше похожая на укус комара, она почувствовала чуть позже.
— Ай, да что же это такое?! Чего вы все норовите испортить мою шкурку? — Нэстэ возмущенно пыталась растереть покрасневшее место. Черной точки там уже не было — Что это такое и чего вам всем сдалось мое левое плечико? Оно и так маленькое. А вы все пытаетесь на него все время что-то нацепить. Что за метка?
— Это не метка, а лекала. — Спокойно объяснила Сумми. — Она сейчас не активна, для этого надо оказаться у меня дома и воспользоваться сканером. Но она может реагировать на излучение других сканеров. Так что если какой сканер на переходе обнаружит твою лабораторную метку, одновременно он сообщит всем обо мне. А система в любом случае подключена к сети, и я узнаю о сем факте одновременно с оператором сканера.