— Понесли потери? — Уточнил император.
— Нет. Они как всегда опоздали. По слухам, источником которых являются воины, что с ним были, на архипелаге объявилась какая посланница местной богини. Она перебила шнатлий и защитила местное племя. А потом дождалась конуга и имела с ним беседу. Прямо на праздничном пиру, на глазах у всех подданных так сказать. Оказал ей знаки личного уважения. После чего богиня ее призвала обратно.
— Прибили?
— Нет, утверждается, что именно призвали. Через переход в Бездну, открывшийся совсем рядом.
— Спутник очевидно, ваше величество. — Решил пояснить посол. — Портал там стационарный. Обратный переход тоже. Но недалеко от селения есть не крупный Раскол.
* * *
— Так что же насоветовала конугу эта посланница?
— Ее все обзывают Веснянкой. — Развел руками посол. — Никто толком ничего не знает. Но конуг после разговора оставил на все лето пятерку гвардейцев для обучения воинскому искусству местных. А по возвращении из плавания объявил Дирлнолу, что протекторат Аринола вполне бы его устроил.
— Я так понимаю, что наш протекторат его устраивает в переговорах с Аринольцами. — Не без ехидства поинтересовался император.
— Точно. Так было. — Посол удрученно кинул головой. — И мы не можем позволить соседям воспользоваться сложившейся ситуацией.
— И как именно?
— Конуг пожелал взять время на раздумье. Несколько лет. А пока готов предоставить право пользования порталами на правах аренды всем желающим.
Несколько секунд император молчал, а потом не сдержавшись рассмеялся.
— Это же надо! Столько усилий, едва до войны дело не доходит. А приходит какая-то «посланница» и все в Бездну.
— Вы думаете, это только начало?
— А ты думаешь иначе? — Окончательно развеселился император. — Я так понимаю, этот конуг начал свою игру. Причем на много раньше, чем кто-либо мог рассчитывать.
— Я согласен с вами, ваше величество. Но надеялся, что вы придете к другому выводу.
— А можно и мне узнать подробности ваших выводов. — Его высочество несколько недовольно посмотрел на отца и посла. — Ну, взял этот королек несколько лет на размышления. Что такого? Откуда такие далеко идущие выводы?
— А то, сын, что он не собирается ни о чем размышлять. — Усмехнулся отец. — Он пытается сыграть на наших противоречиях и сохранить полную независимость. Дирлнол должен быть в ярости. Они в этот проект вложились больше всего.
— Аринол тоже не в восторге. — Заметил помол.
— Мы с ними в равном положении. И в принципе такой исход нас обоих даже устраивает. Конечно, если этот конуг допустит к себе наши транспортные компании.