Из ближайшей «экс многоэтажки» выскочил целый отряд вооружённых мужчин, но увидев нас, спокойно идущих в обратном направлении, тут же сбавили темп.
- Гудок! - Крикнул Тёртый, обращаясь к идущему впереди мужчине «за пятьдесят» без каких-либо особых примет. - Знакомься - Машинист. Он пригнал к мосту целый состав с бензином и соляркой!
Тот оглядел меня внимательным взглядом, усмехнулся и спросил:
- Давно в Улье?
- По мне, так уже слишком долго.
- А слишком долго для тебя это сколько? - Не сдался Гудок.
- Хм... Часа четыре?
- Новичок! - Пояснил он столпившимся сзади людям. - Отбой тревоги, но пока не расходитесь!
- Ты как себя чувствуешь? - Спросил Гудок. - Головка не болит? Живот не крутит?
- Да так... - Я пожал плечами. - Мутит немного, но по пути такого насмотрелся, что и не удивительно.
- Повезло тебе! Не в том, что вырвался - тут ты сам молодец, а в том, что имунным оказался. К имунным зараза не пристаёт, в пустышей не превращаются. Таких один из десяти, а в быстрых кластерах и того меньше - хорошо если один на сотню! Считай в рубашке родился. Хотя четыре часа - это ещё недостаточно, чтобы точно сказать. Бывает и сутки человек не «оборачивается». Так что - будем за тобой присматривать, без обид. Если есть вопросы - спрашивай.
Я не стал себя долго упрашивать.
- Что такое Улей? Это не Земля? Можно вернуться назад? Что такое кластеры?
- Улей - это то, где мы все теперь находимся. Странное место, куда с определённой периодичностью «проваливаются» куски с Земли или ещё откуда-то - это кластеры. В «быстрых» кластерах большинство провалившихся людей через час-два обращаются в «пустышей» - тварей типа зомби, только дышащих. Они теряют разум, но получают возможность эволюционировать, поедая мясо имунных или себе подобных. Имунные же тоже постепенно меняются - это и наше благословение, и проклятье разом. Улей даёт нам особые способноти, но требует, чтобы мы добывали из тел заражённых особые образования - спораны. Они находятся в споровых мешках, образующихся на затылке эволюционировавших заражённых.
- Да, я видел. Даже собрал несколько - думал, что это яйца паразита. Хотел учёным отдать для обследования.
- Нет, не яйца. - Улыбнулся Гудок. - Хотя, кто знает... А что собрал - молодец. Спораны наша основная валюта - без них смерть, так что они всем нужны. У сильных тварей иногда встречаются и другие образования - «горох» и «жемчуг». Они ещё дороже, так как позволяют усиливать дарованные Ульем способности. Жемчужины могут ещё и новыми наделить, но добыть их практически невозможно - разве что большим отрядом с тяжёлым оружием, да и то - раз на раз не приходится.