- В другой раз, Скилар! - улыбнувшись, машу ему рукой я, - а если не будешь дуться, то в следующий раз я тебя поцелую!
Он издает победный клич, чем зарабатывает хороший подзатыльник от Эйдана.
Мой расчет был прост: в данную секунду Давина ни на чьей стороне. Она обижена на принца, а значит и на королевскую семью, а еще и на весь Солнечный город за то, что они в курсе ее интрижек. Обиженная девушка - лучший источник информации, вот уж это я знаю не понаслышке.
Я не надеялась, что она все расскажет незнакомке. Мне лишь хотелось, чтобы в моем лице она нашла поддержку, с которой можно было бы разделить свое горе. И сведения. Ведь, в конце концов, на данный момент я - единственный человек, у которого может хватить духу ей помочь.
- Эй, Давина.
Она стоит ко мне спиной, обняв себя руками. Услышав о моем приближении, она вздыхает.
- Что такое?
- Ты в порядке?
Давина поворачивается ко мне лицом и поправляет светлую прядь, вьющуюся у основания головы.
- Да. А с чего бы мне быть не в порядке?
Я несколько секунд медлю, а затем начинаю осторожно подбирать слова:
- Слушай, принц может быть очень убедителен. В этом нет твоей вины. Тебя незаслуженно бранят.
Она усмехается, недоверчиво поглядывая на меня.
- А с чего бы тебе защищать меня?
- Просто...люди не всегда такие, как о них говорят.
Давина снова обхватывает себя руками, и мы прижимаемся к углу. Отсюда открывается хороший обзор на пять дверей, ведущих из помещения, а еще - на каждого Искупителя, который сейчас слоняется по залу без дела.
- Что ж, я - такая. Тебе стало легче?
Я молчу, потому что не знаю, как реагировать на такой поток нелюбви к себе, и она вздыхает:
- Слушай, Эланис, ты не понимаешь. Не думаю, что вообще кто-то понимает, каково одинокой девушке, ставшей заложницей дворца. Мне нужны деньги, чтобы прокормить свою семью, а иначе...они умрут от голода. Единственная возможность - хороший брак.
- Погоди, разве твоим родителям не заплатили, когда тебя продали?
- Они меня не продавали, - проговорила Давина, глядя в сторону. - Я сама ушла. У нас не было ни гроша за душой, а у меня несколько младших сестер и братьев.
- Почему же их тоже не забрали?
- Они не обладают моим даром. Судя по всему, я - единственная Искупительница в нашей семье. Способности перешли ко мне от моей бабушки. К сожалению, никто до конца не знает, как именно работает наша магия. Это же не просто какая-то игра в генетику. Это...благословение.
Ну да, с этим я трижды готова поспорить.
Давина собирается с мыслями и продолжает:
- Когда моим родителям предложили стандартный контракт, они отказались. Я ушла по своей воле, поэтому их не стали просвещать, но отказали в деньгах. В общем, им сейчас куда тяжелее, чем мне, а я даже помочь толком не могу. Я думала, работа Искупительницей поможет мне выплатить хоть часть наших долгов, но мне ничего не платят. Так, десяток весенцев в год, но этого недостаточно. Вот мне и приходится делать все, чтобы они как-то жили.