Для встречи с Патхилем требовалось одобрение короля – Антон не хотел действовать за его спиной. Антон с женой навестили Архиля на второй день по приезду в столицу. Сразу не приняли: Архиль был занят – разбирался с заговором. В настроении он пребывал дурном, посетителей встретил неласково.
— Чего вам? — спросил хмуро.
Антон объяснил.
— Не думаю, что Патхиль поможет, — буркнул Архиль. — Не слышал, чтоб кто-то перемещался в другой мир из Рума. Сюда забрасывало, но чтоб обратно… Но я попрошу.
— Спасибо! — поблагодарил Антон.
— А ты не сбежишь? — поинтересовался король.
Антон покачал головой.
— Почему? Ведь там твой мир. Родня…
— Я хочу их увидеть, — сказал Антон. — Но остаться… Придется объяснить, где пропадал. Скажу правду – не поверят. Перед тем, как попасть в Нимей, я служил в армии. Меня сочтут дезертиром и посадят в тюрьму. Или в сумасшедший дом, что того хуже. Если и обойдется… Государство, в котором я жил, скоро развалится. Будет разруха, нищета, войны.
— Откуда знаешь? — сощурился Архиль.
— Видел пророческие сны.
— А об Руме?
— Нет.
— Ты все еще чувствуешь у нас чужим, — сказал король. — Пока. Вот что я скажу. Забирай свою родню к нам. Она большая?
— Отец и сестра.
— Сколько им лет?
— Сестре – двадцать, отцу – пятьдесят шесть.
— Моложе меня, — хмыкнул Архиль. — Люсиль сказала, что он тысяцкий.
— Это воинское звание. На деле – контрразведчик. Он ловил лазутчиков, разоблачал врагов государства. У него это хорошо получалось.
— Мне бы пригодился такой, — заинтересовался Архиль. — Сам знаешь, что тут вышло. У меня есть Лодорк, но он воевода. Умный, но не контрразведчик, — король выговорил последнее слово с трудом. — Проспал заговор, да и я с ним, — Архиль вздохнул. — Отец согласится?
— Не знаю, — признался Антон.
— Поговори с ним! Пообещай… Здесь он получит все. Место подле меня, золото, власть, помощников. И здоровье. Силой можно лечить.
— Сначала нужно попасть в мой мир, — заметил Антон.
— Это да, — согласился король.
…К Патхилю Антон шел весь в сомнениях. Что может древний старик? Ему же лет сто. Развалина, погрузившаяся в маразм. Брежнев моложе, но смотреть жалко. Говорит с трудом. «Сиськи-масиськи» вместо «систематический» и «сосиски сраные» вместо «социалистические страны». Вся страна смеется. Анекдоты про генсека рассказывают даже солдаты. Офицеры знают, но закрывают глаза. Косноязычный генсек надоел всем.
Патхиль его удивил. Он был сед и морщинист, но развалиной не выглядел. Высокий, стройный, он вышел к ним упругой походкой и встал, рассматривая посетителей. Взгляд его льдистых глаз пронизывал насквозь. Антон ощутил себя взвешенным и измеренным.