— Плохо! — сказал Люсиль и Куворку. — Впереди засада.
— С чего ты решил? — удивилась девушка.
— Серый Брат поведал. Говорит, что двуногих много, и они злые.
— Хочешь сказать… — начала Люсиль, но Куворк тронул ее руку.
— Иль-Ин говорит правду. Этот волк служит ему. Я видел их вместе.
Люсиль не нашлась, что сказать.
— Сколько там разбойников? — спросила, придя в себя.
— Волк не умеет считать. Сказал, что стая очень большая. Думаю, что не меньше десятка, а то и все два.
— Это наемники! — воскликнул Куворк.
Люсиль с Антоном уставились на него.
— Перед тем, как покинуть Оули, я расспросил стражу у ворот, — пояснил Куворк. — Они поведали, что незадолго до нас город покинули два десятка наемников. Стражники еще удивились: куда идут? В зиму? Если в столицу, то почему по дороге в Гонсей? Но наемники не ответили.
— Уверен, что ждут нас? — спросил Антон.
— Больше некого, господин! Наш караван из Оули вышел последним. Другие покинули город вчера. Мы задержались, набирая воинов. Кроме того… — Куворк помолчал. — Ты резко ответил их вожаку. Он обиделся. Есть повод мстить. А еще у нас полные кошели золота. Для наемников – невероятная добыча. Ради нее можно рискнуть.
— Возвращаемся! — сказала Люсиль.
Куворк с Антоном глянули на нее.
— Мы не справимся, — пояснила девушка. — В поле я раскатала бы их Кулаком. Но здесь лес, старый, стволы у деревьев толстые. За ними можно укрыться, и они ослабят удар. Зря потратим Силу. К тому же у них луки, и они перестреляют нас в один миг. Прикрыть некому – новобранцы не умеют держать щиты. Так что поворачиваем.
— Не успеем в Оули до темноты, — вздохнул Куворк. — Придется ночевать в поле. Наемники, не дождавшись, могут пойти по следам и напасть…
— Я убью их! — сказал Антон. — Сам.
Он снял с плеча странную железку, откинул сзади ее какую-то часть на рычагах, а затем дернул ручку сбоку. Лязгнуло железо.
— Они застрелят тебя! — вздохнула Люсиль. Вот ведь глупый!
— Я обойду их с тыла. Серый Брат проведет. А что может мое оружие, объяснит Куворк.
— Господин убил из него тридцать воинов во главе с прежним лофом, — подтвердил управляющий. — В считанные мгновения.
— Тогда и я пойду! — сказала Люсиль…
* * *
Идти пришлось пешком. Не потому, что лес оказался густым – кони боялись зверя. Да и шума от них больше. Серый Брат трусил впереди, за ним поспешал Антон, Люсиль – следом. К ее удивлению лоф передвигался умело. Не наступал на сухие сучья, не пер сквозь заросли. Разлапистую ель с ветвями до земли аккуратно обходил, а не пытался пролезть снизу. Для Люсиль, которую обучали ходить по лесу, смотреть на это было удивительно. Не вписывалось в образ неумехи, который она успела себе создать.