– Антея-эль, что?!.
Одариваю его унылым взглядом.
– В Эйхарроне есть посольство Оливулской Империи? – В собственном голосе даже мне самой слышны нотки тихой надежды. А вдруг?
Слова Доррина разбивают надежду на мелкие кусочки.
– Разумеется, несмотря на малые размеры и феноменально низкую плотность, это одно из самых могущественных… – Тут он потрясенно прерывает себя. Дошло наконец. – Вы не знали?
В тоне дарая изумление смешано с подозрением. Не могу удержаться от насмешливой ухмылки.
– О, на Эль-онн, безусловно, прекрасно осведомлены об этом. Если Хранительница предпочла до настоящего момента не устанавливать ни с кем дипломатических отношений, это не значит, что мы игнорировали подобную активность у наших… – я замялась, ища подходящий термин, – вассалов? – Недовольно морщусь. – Дело в том, что с момента завоевания я очень старалась держаться от Оливула и всего, что с ним связано, как можно дальше. Настолько, что предпочла не осведомляться о возможности присутствия здесь этих… – Раздраженный кивок вниз.
Доррин отводит глаза в сторону. Очень, очень некрасивые истории гуляют по Ойкумене об Антее Дериул и Оливулской Империи. Вряд ли даже десятая доля из них правда. Но и оставшейся десятой более чем достаточно, чтобы обоснованно причислить меня к рангу кровавых чудовищ.
Ответ арра звучит слишком быстро, в голосе отчетливо слышны извиняющиеся нотки.
– Эйхаррон – традиционно нейтральная территория, лучшее место для любых переговоров. Здесь есть дипломатические представительства практически всех…
Останавливаю его взмахом руки:
– Разумеется, дарай-лорд. Глупо с моей стороны было забыть об этом.
Уныло рассматриваю расположившуюся возле фонтана группу.
У оливулцев было трудное расовое детство. Началось все с того, что две огромные империи сцепились в каком-то очередном и не слишком серьезном конфликте. Одна из сторон решила чуть смухлевать, поиграв с генетическим кодом военнопленных. Доигралась. Пленные сбежали, вполне обоснованно возмущенные подобным обращением. Вот тут началось самое интересное: их родная страна не желала иметь ничего общего с мутантами и чудовищами, запрограммированными убивать все, что движется. Вполне понятное, конечно, желание, но зачем было пытаться бедняг перебить? А эти не просто попытались, они еще умудрились дело провалить. Так несчастные предки оливулцев обиделись на вторую сторону того старого конфликта. Чем все закончилось? Да понятно чем. Обе империи вдруг оказались в рекордные сроки стерты в мелкую пыль, а на их месте жертвы научного прогресса создали Оливул. Эта основанная на биотехнологиях цивилизация средней агрессивности, разумеется, не могла пройти мимо такого замечательного поля деятельности, как собственный генофонд. С упорством, достойным лучшего применения, эти идиоты до сих пор пытаются корректировать первоначальный замысел, дабы воплотить в жизнь свой вариант идеального человека. Нельзя сказать, чтобы у них