Тамара и Лева вздрогнули — увлекшись игрой, они не заметили Женю.
— Женечка, все в порядке, Лева такой помощник, извините, я ж не знала, что он приболел, — залепетала Тамара Ефимовна.
— Ладно, вы не знали, а ты зачем полы мыл? — обрушилась Женя на Леву.
— Потому что я мужчина и должен помогать женщине! Я дома всегда полы мою, — с абсолютной убежденностью ответил Лева.
— Ой ты радость моя, будь я лет на шестьдесят моложе, сразу б за такого парня замуж вышла! — залопотала Тамара Ефимовна, прижав руки к груди.
Женя присела за стол, подвигая Леву. Они очутились рядом, и Женя поборола искушение обнять мальчонку за плечи. Слишком хрупкий, беззащитный, а она болезненно чувствительна сегодня.
— Ну, кто выиграл?
— Он выиграл! Не только хозяйственный растет, а еще и умненький. Ой, батюшки святые! — всплеснула руками Тамара Ефимовна, и две пары абсолютно одинаковых серых глаз уставились на нее. — А похож-то как на вас, Женечка! Ну, чисто сынок.
Этого еще не хватало.
— Тамара Ефимовна, вызывайте такси, извините, что задержала, — она попыталась уйти от скользкой темы.
— Мы еще не доиграли! — заканючил Лева.
— Я с тобой сыграю, — заверила его Женя и многозначительно посмотрела на домработницу.
— Да мне только в радость детки, тем более Левушка такой хороший. Хотите, буду приезжать подменять, пока он у вас? — вызвалась Тамара Ефимовна.
И при Станиславе проводить параллели. Ну уж нет.
— Нет, спасибо, это у меня был просто форс-мажор, Лева к нам ненадолго.
Она встала, давая понять, что разговор окончен и Тамару Ефимовну ждет одинокий дом.
Едва за домработницей закрылись двери, Лева вышел в коридор.
— А твой друг когда придет?
Вопрос застал Женю врасплох, за целый день она и не вспомнила о Станиславе. Действительно, куда он подевался?
Она набрала номер жениха, тот ответил после пятого звонка.
— Ты где?
— Да у мамы был, сказал, что у нас пацан дома, с родителями в больнице, так мама тут еды нагрузила, а я заехал в центр, купил кое-чего ему, сейчас еду, — бодро отрапортовал Станислав. — С батей обсудили, скоро буду, все расскажу.
— Давай. Я люблю тебя, — тихо прошептала Женя.
— Что? — не расслышал Станислав. — Здесь музыка орет, ну все, пока, перезвоню!
Он дал отбой. Женя посмотрела на Леву.
— Чего тебе? Уже спать пора.
— Ты обещала в шашки сыграть.
— Ну, хорошо. Пойдем, но должна тебя предупредить, в детском… в школе у меня было второе место на соревнованиях.
— А первое у кого?
— Первое… Не важно, уже забыла, — соврала Женя.
Она быстро расставила фигуры на столе.
Ей снова четырнадцать, он рядом, и по вечерам, когда в игровой никого нет, они ищут предлог, чтобы остаться вместе. Женя сделала ход.