Валера ждал, что скажет Андрей. Тот молчал. Всё это походило на розыгрыш. Вид Валеры не внушал Андрею никакого доверия — ни солидности, ни серьёзности — сидит, насмешливо глядя, как кот на мышь. И если бы он сам не был линией в Экономической Разведке, то слова Валеры можно было бы принять за шутку. Однако без серьёзной поддержки со стороны начальства Валера просто не смог бы связаться с ним. Более того, предлагая новую должность "равную повышению по службе", руководство тем самым выражало одобрение всей этой затее. Если всё это правда…
— Что это за космическая программа? — без энтузиазма поинтересовался Андрей.
— Освоение ближнего космоса, — когда Валера говорил, то выглядел серьёзнее. — Это негосударственная программа, если ты это хотел узнать. Для её осуществления и предназначена та структура, в которой ты работаешь. Одна из целей этой программы — космическое золото. Также строительство завода на Луне, для переработки этого золота. Ты можешь отказаться, но так и останешься на вспомогательной работе, не зная главного. Я тебе предлагаю тайну, Марсианские яблоки, прогулки по Луне. Выбирай.
Кабинка завершала оборот, деревья протягивали свои ветви навстречу. Внизу гуляли люди по дорожкам парка, разговаривали, пили пиво в летних кафе. Был чудесный апрельский день.
— Где мне расписаться? — спросил Андрей.
В Екатеринбурге, на площади перед вокзалом, Андрея встречал Валера, с двумя товарищами. Валера, поздоровался, с лучезарной улыбкой, но своих друзей не представил. Те, держась особняком, коротко поприветствовали Андрея. Одному из них было за тридцать, другому, с рыжими усами, за сорок, оба были среднего роста и крепкого телосложения, но выглядели вполне прилично, особо не выделяясь из толпы ни бицепсами, ни квадратными подбородками. Валера взял одну сумку у Андрея, и они направились к машине. Один из охранников, тот, что помоложе, шёл впереди, другой позади. Андрей по достоинству оценил такие меры безопасности, теперь он смотрел на Валеру с большим уважением. Валера был весел, расспрашивал о дороге. Можно было подумать, что Андрей приехал к нему в гости, а не для серьёзного дела. Площадь была невелика, они быстро дошли по тротуару до стоянки. Валера с Андреем остановились, один из охранников пошёл заводить машину, а второй, постарше, остался рядом с ними.
— Гостиница "Свердловск", — как на экскурсии объявил Валера.
Вокруг бурлила жизнь. Дачники торопились на вокзал, машины, нескончаемым потоком, неслись мимо. У всех были свои дела, заботы. Машина перед ними заурчала, открылись в пригласительном жесте двери. Валера с Андреем сели на заднее сиденье, второй охранник сел рядом с водителем. Машина влилась в общий поток. Ехали, практически молча, Валера лишь сообщил, что они едут на завод. Андрей всю дорогу глядел в окно, мимо пробегали незнакомые улицы, новый мир. Андрей понимал, что Валера не хочет говорить в присутствии охранников, поэтому ни о чём не спрашивал. Через некоторое время машина остановилась возле какого-то предприятия. Старший охранник вышел из машины и скрылся в дверях здания. Не было произнесено ни слова, видимо все хорошо знали свои роли и порядок действия. Через минуту охранник вышел, кивнул головой. Всё было в порядке, можно было выходить. Первым вышел водитель, он подождал, пока Андрей и Валера выйдут и немного отойдут от машины, затем двинулся вслед за ними. В проходной их встречал начальник караула. Контролёр, в кабинке, выдала всем по очереди пропуска. На территории завода стояло несколько трёхэтажных корпусов, соединённых переходами. Всюду чувствовалась заботливая рука, все корпуса были свежеокрашенными, всюду порядок и чистота, хотя по конструктивным особенностям было видно, что завод старый. Они вчетвером прошли вдоль корпуса, наверное, метров сто длиной. Там обнаружилось ещё одно здание, угловое, цель их путешествия. Панельный корпус имел два производственных этажа по пять метров высотой и ещё четыре, обычных. Хотя оно также было соединено переходом с соседним корпусом, было видно, что оно совсем недавно построенное. Мужчины вошли внутрь.