— У вас посетитель, с которым вы должны обязательно встретиться.
— Кто?
Он смотрит на меня с каменным выражением лица, как бы говоря, что всего лишь выполняет приказ своего босса.
— Лаклан сказал мне, что вам сначала нужно пройти в конференц-зал.
Дерьмо, он определенно знает больше, чем говорит.
— Кто? — более настойчиво спрашиваю я.
Он указывает мне на комнату, на которой висит дощечка «private room».
— Репортер.
Я тут же встаю в стойку, воспламеняюсь и подкрадываюсь к двери. Самого последнего, кого я ожидаю увидеть — Рика Стьюпса. У нас же был с ним договор.
— Великий припозднившийся, Рик, — тихо говорю я, как только Лаклан переводит на меня взгляд, обозначающий «Какого хера?»
— Элли Монтагю, — говорит Рик, сразу же перейдя в нападение.
— А что с ней?
— Готовы ли вы прокомментировать, что у вас был роман со стажером, который на данный момент покинул ваш аппарат?
Десять, девять, восемь... Надеюсь, что Лаклан обыскал его. Это неудачный расклад. Он пришел ко мне, но на нем нет микрофона. Конечно, нельзя быть слишком уверенным в подобных вещах, поэтому я не могу двинуть ему кулаком по физиономии, хотя очень хочу это сделать.
Я достаю свой телефон (официальный телефон премьер-министра) и набираю Кэролайн. Я так сжимаю зубы, что когда она отвечает, они аж скрежещут, когда я начинаю говорить.
— Отмени интервью с CAN News. Нарушители не получат эксклюзив от правительства. И договорись о моем участии в интервью со многими другими каналами, какими захочешь. Каждый получит по три минуты моего времени завтра в прямом эфире в утреннем шоу.
— Нарушители? — Она прочищает горло. — Конечно. Считай, что сделано.
Я вешаю трубку и бросаю ее на стол. Затем я снимаю пиджак и галстук.
Рик беспокойно топчется на месте. Очевидно, он думал, что события будут развиваться по его сценарию.
Лучшая защита — это хорошее нападение. Я скрещиваю руки и надсмехаюсь над ним.
— Я не буду угрожать. Напечатай все, что хочешь, но утром ваши конкуренты будут печатать мои слова и твой рассказа будет даже стыдно напечатать в «Найшенл Энкьюрер». Убирайся отсюда.
— Это для репортажа?
— Пошел ты, Рик. И по осторожнее со своими высказываниями об Элли. Я думаю ты не захочешь в конце оказаться не на той стороне в этой истории.
— Это угроза? — У него капли пота выступили на виске, он нервничает. Хорошо.
Я придвигаюсь ближе, подгоняя его в дверь.
— Когда я начну тебе угрожать, крошечный маленький говнюк, это не будет происходить в частном номере отеля. Это будет по всему национальному телевидению. Включи любой канал, кроме твоего собственного, завтра утром и ты все услышишь.