— Эй, погонщик, насколько я видел, все было с точностью до наоборот. Твой друг напал на него, а этот славный юноша только защищался.
Все тут же повернулись в ту сторону, откуда донесся новый голос. Он принадлежал тощему, долговязому человеку, одетому как дворянин, но на его стоптанных сапогах виднелись простые стальные шпоры-колючки. На лавке рядом с долговязым лежали потертая кожаная шляпа с широкими полями и бронзовой пряжкой, толстый шерстяной плащ и узкий меч-шпага, носящий здесь наименование ангилот, в простых ножнах.
— Да ты кто такой?! — взревел погонщик, размерами ничуть не уступающий тому, который сидел сейчас на полу, баюкая сломанную в локте руку.
— Гость моей таверны, — послышался от стойки не менее громкий и грубый голос.
Головы всех повернулись уже туда. В проеме кухонной двери стоял дюжий мужик в широких штанах и кожаном фартуке на голое тело. В правой руке у него был зажат массивный тесак с налипшими на лезвии волокнами мяса.
— И мой друг. А если кому-то не нравятся мои друзья, то им следует шустро покинуть мою таверну. Пока я сам не занялся такими неуважительными гостями.
Погонщик, уже почти выбравшийся из-за стола, притормозил, озадаченно крутя головой и бросая взгляды то на долговязого, то на хозяина таверны, а затем оглянулся на своих.
— Да ладно тебе, Пург, — примирительно произнес пожилой мужик, сидевший за тем же столом, что и погонщик, и сильной рукой притянул растерявшегося дебошира к лавке, — не заводись. Замяли.
Хозяин таверны обвел зал угрюмым взглядом, а затем скорчил скучающую рожу и, не торопясь, отступил в кухню. Грон проводил его взглядом и развернулся в сторону одинокой фигуры. Человек в одежде дворянина поймал его взгляд, улыбнулся и сделал приглашающий жест.
— Присаживайтесь, юноша.
Повторять приглашение не потребовалось. Тем более что, как заметил Грон, других свободных мест в зале не было.
Не успел он опуститься на лавку, как у столика возникла крепенькая служанка.
— Что желает молодой господин?
— Требухи, — живо отозвался Грон и осторожно поинтересовался: — Почем тарелка?
Служанка бросила взгляд на соседа Грона и, скромно, но оч-чень завлекательно потупив глазки, пробормотала:
— Для вас — один медяк.
Грон кивнул и, покопавшись под курткой, выудил из кошеля один медяк.
— Пить что будете? — поинтересовалась служанка, засовывая медяк за лиф.
— Воду.
— А принеси-ка нам, Алтея, сидра, — внезапно встрял в его заказ сосед по столу. — Почему бы нам с молодым человеком сегодня немножко не расслабиться?
Грон повернулся к долговязому.
— Прошу простить, ваша милость, но я не…