— Ничего, онотьер, — отозвался Шуршан. — Это вы меня извините… всех нас.
Грон пару мгновений помолчал, затем кивнул.
— Ладно, — потом еще помолчал и негромко спросил: — Где Эмальза, не знаешь?
— Она сразу бросилась в часовню Владетеля, — сообщил Шуршан. — Ну, как узнала…
— Хорошо, — кивнул Грон. — Забирай его и… я подойду чуть позже.
Эмальза стояла на коленях перед Прощальным алтарем, на котором лежало тело ее сестры, обхватив мертвую голову Линдэ руками и прижав ее к своей груди. Ее помертвевший взгляд был устремлен прямо перед собой, но не на знак Владетеля, а куда-то в пустоту. Грон подошел к алтарю и опустился на пол слева от девушки. Некоторое время они оба сидели так, не говоря ни слова и не касаясь друг друга, после чего Грон тихо произнес:
— Прости…
Эмальза некоторое время никак не реагировала на это, а потом, когда Грон уже снова открыл рот, собираясь сказать еще что-то, внезапно произнесла:
— Всегда…
Грон замер, а затем, так ничего не сказав, закрыл рот. Эмальза еще некоторое время молчала, а потом продолжила:
— Она всегда была со мной. Всегда. Мы вместе ели, спали, бегали в горы, дрались — друг с другом и друг за друга, вместе получали от отца и дядюшки Самшальца. Вместе отлупили сестер Шальмщульце. Их было пятеро. И они были на год, два и четыре старше нас. Но мы их отлупили… — тут голос Эмальзы осекся, а потом она зло скрипнула зубами и тихо зарычала.
— Они должны ответить за это, Грон. Обещай мне, — она повернула голову и уперла в него яростный взгляд своих горящих глаз. — Обещай!
Сидевший рядом с ней мужчина несколько мгновений твердо смотрел ей в глаза, а затем коротко кивнул.
— Обещаю.
— Вот после этого Ламена-то и загуляла… — закончил очередной рассказ крестьянин, сидящий на доске, перекинутой с одного борта телеги до другого вместо облучка. Закончив рассказ, он посопел, почесал ляжку, смачно высморкался, от души утерся рукавом и без того грязной рубахи, а потом громко поинтересовался у маячившей перед его носом лошадиной задницы:
— Ты как там, городской, не сомлел еще?
Грон, на самом деле слегка придремавший под негромкое бормотание возницы в дальнем конце телеги, ничего не ответил. Ибо уже знал, что подобные вопросы никаких ответов не требуют.
Нет, первый час он пытался добросовестно слушать все эти незатейливые деревенские новости и байки, поддакивать в нужный момент, цокать языком, ахать когда требуется и, время от времени, бросать всякие положенные слушателю реплики, типа: «Да ты что!» или «Вон оно как…», либо «Да не может быть!», считая это немудреное участие в разговоре некой платой за проезд. Ну, типа того, когда на Земле дальнобойщики сажают в кабину автостопщиков для того, чтобы те развлекали их участием в разговоре и тем самым избавляли от скуки и не давали заснуть за рулем… Но затем понял, что этому словоохотливому крестьянину все эти его жесты вежливости совсем не нужны. Ему достаточно самого факта наличия потенциального слушателя в телеге. А что он там делает — ест, спит или слушает, владельцу транспортного средства совершенно по барабану…