Я поставил Алошку на стол, он стряхнул со штанишек пыль.
— А ну-ка пошли мыться, — сказал я.
— ЧиНЕ чиХочиЧУ! — закричал Алошка и как спрыгнет на пол. И побежал.
Но я сразу догнал и потащил его, чумазого в ванную…
И пока я его тер, мыл, полоскал, Алошка, не переставая, пищал: «ЧиНЕ чиХОчиЧУ! ЧиНЕ чиХОчиЧУ!..»
— Не плачь, Алошенька, — сказал я. — Меня тетя Вера еще не так мочалкой натирает.
Алошка перестал плакать. Он залез ко мне на плечо и погладил ухо. Но тут опять по квартире разнеслось тети Верино пенье-скучанье:
О, где ты? Где ты, добрый молодец Иван Иваныч?
Целый день ты на счетах пощелкиваешь,
Уж скорей бы ты вышел на пенсию!
У Алошки руки задрожали, он отпустил мое ухо.
— Слышал? — спросил я.
— Ата, — сказал Алошка.
— Это еще что, — похвалился я. — А когда тетя Вера меня ругает, так на соседней улице слышно.
— Она сердитая, — сказал Алошка.
— Тес! Она… — прошептал я, — злая волшебница.
— Настоящая?! — удивился Алошка. И спросил шепотом: — А что она может сделать?
— Что хочешь. Может волка и медведя позвать. Они тебя за бочок схватят.
— Я не хочу, — сказал Алошка и задумался. А потом и говорит: — Ведь как хорошо нам было, когда тетя Вера ходила в кино. У нас пир горой был.
— Верно, — говорю.
— А что ж она так редко ходит? — спрашивает Алошка.
— Добрый молодец Иван Иваныч не зовет.
— Почему не зовет?
— Наверно, работы у него много.
А тетя Вера точно услышала и запела-заголосила:
Что ж ты, добрый молодец,
Все на счетах пощелкиваешь,
В гости к нам не захаживаешь?
Никто здесь меня понимать — не понимает.
А ты, Иван Иваныч,
Из чужой квартиры,
С третьего этажа.
А понимать — понимаешь.
Ох, скорей бы ты вышел на пенсию!..
— А может, правда, — прошептал Алошка. — Пускай Иван Иваныч выйдет на пенсию.
И он спрыгнул на пол и побежал к двери.
— Куда ты, Алошка?!
— К Иван Иванычу на работу.
— Подожди! — остановил я его и повязал Алошке на шею тети Верину голубую ленту.
Сразу Алошка сделался голубой и красивый.
Только Алошка выбежал на улицу, как подул холодный ветер.
Ветер закружил и поднял Алошку высоко-высоко над улицей, над домами, над городом. Алошка испугался и зазвонил в серебряный колокольчик. А все, кто был внизу, удивлялись:
— Смотрите! Смотрите! Какие чудеса — днем загорелась голубенькая звездочка, и она звенит.
— Разве это звездочка? — говорили другие. — Какая же это звездочка? Просто на орбиту вышел новый спутник.
И никто не догадывался, что это летит мой Алошка. А ветер кружит его, задувает под рубашку, переворачивает вниз головой.
Алошка одной рукой держит кепочку, а другой — колокольчик. И колокольчик звенит без перерыва: диньдинь-динь-динь!