Прибежал обратно, а рядом со старой женщиной на скамейке сидят ребятишки: две девочки и маленький мальчик.
— Алошка! — крикнули девочки. — Узнай, открыт зоопарк или нет.
А мальчик еще попросил:
— Узнай, проснулся ли слон?
— Сбегать в зоопарк?! — Алошка даже через голову перевернулся от радости. — Я мигом!
И он побежал в зоопарк, по дороге напевая такую песенку:
И все зовут Алошку —
Алло! Алло!
Друг к другу шлют Алошку —
Алло! Алло!..
Куда сейчас бегу я —
К слону, к слону!
Во львиную, тигриную,
Звериную страну!
Алошка стал спрашивать:
— А где слон? Как пройти к слону?
Потом Алошка смотрел, как слон спит. Слон вздыхал во сне и покачивал хоботом. Наверно, ему снилась Африка.
Алошка долго смотрел на слона. Совсем забыл и про ребят, что остались в саду на скамейке, и про нас с бабушкой.
А мы его все ждем и ждем…
— Что же это выходит, — сказал я бабушке. — Как же так? Ведь Алошка мой дружок, а вот бегает по чужим делам.
— Разве его удержишь, — сказала бабушка.
— Не хочу я так! Не хочу!
— Ну, прогони его, непутевого, — засмеялась бабушка.
— Как ты так говоришь, бабушка! — Я прямо чуть не заплакал. — Как ты так говоришь! Я теперь без Алошки не могу. Только у меня с ним покоя нет — чего он домой не приходит? Он такой маленький, а город такой большой.
А в это время Алошка был недалеко от дома. Он немножко устал и потому шел медленно, а песенку, которую сам сочинил, пел тихонечко:
И все зовут Алошку —
Алло! Алло!
Друг к другу шлют Алошку —
Алло! Алло!
Я слышу днем и ночью —
Алло! Алло!
Я маленький Алошка,
А мне не тяжело…
Алошка шел медленно и покачивал головой, как ходят слоны по Африке. И еще тихонечко вздыхал:
— Ох! Ох! Ноги устали. Ведь у меня на ногах галошки. Эй вы! — сказал он своим галошкам. — Брошу я вас.
Вдруг он остановился: на улице, возле нашего дома, да, совсем рядом с нашим домом, — не пройти и не проехать, толпа народу.
Алошка закричал:
— Пустите! Пустите!
Но как он ни вертел головой, ничего, кроме ног, не видел.
— Пустите! Пустите! — кричал Алошка. — Что случилось?
Но никто его не слушал.
И тогда Алошка поднял над головой свой серебряный колокольчик: динь-динь-динь…
ТЕТЯ ВЕРА ОПЯТЬ СЕРДИТСЯ. АЛОШКА СООБЩАЕТ ВАЖНОЕ ИЗВЕСТИЕ
— Вроде Алошка зазвонил, — сказала бабушка.
— Какой еще Алошка? — сказала тетя Вера из своей комнаты. — Никакого Алошки нет и быть не может.
— Как — нет? — удивилась бабушка. — Ведь есть.
И я закричал:
— Есть Алошка!
А тетя Вера опять рассердилась, пошла на кухню, схватила полотенце, чтоб им голову завернуть и нас с бабушкой напугать.
— Тары-бары-бум, — пробормотала тетя Вера. — Вы технически неграмотная волшебница. Куда это вы лезете! В наше-то время с гусями-лебедями да алошками — смешно слушать!