Однако, человечеству всегда было тесно там, где оно жило. Ему было тесно в пещере, и первые люди поборов свой страх и, взяв копье в руки, вышли в свет. Ему было тесно на маленьком материке, и сев на ненадежные парусные или даже гребные корыта люди обошли кругом крохотный мир. Ему было тесно на маленькой планете и сев верхом на канистры с жидким топливом человечество вышло в космос. Жители «Кипариса» обитали в бесконечной виртуальности, но бесконечность — это тесно, и были созданы несметные системы контролируемые из виртуальности для реального мира. Были созданы сверхмалые и сверхбыстрые корабли класса «Стриж», «Ласточка», «Сокол», многократно превосходящие построенные еще на Земле суда остальных флотов. Таким кораблям почти не нужно место под экипаж — только несколько капсул с небольшими комками плоти, подключенными к бортовой системе. Зачем такому кораблю громоздкие системы жизнеобеспечения? Нужны только сверхмалые модули, продуцирующие набор жизненно важных веществ, и удаляющие излишки прямо из крови. Полное единство органики и автоматики. Но люди не заперты в корабле совсем. Проверить системы жизнеобеспечения? Не вопрос — множество управляемых механических муравьев размеров со спичечный коробок побегут по внутренним отсекам. Если обнаружат что-то нехорошее — корабль сразу встанет в ремонтные доки. Проверить наружную обшивку? Не вопрос — полуметровые крабы побегут по композитной шкуре судна меняя блоки и чиня корпус. Надо просто сойти с корабля? И вот антропоморфные дистанционные модули, которых издали сложно отличить от человека в экипировке, гордой походкой ступают на грунт и делают исконно людские задачи. Система «Рой» в действии.
Кораблик был быстрым, очень быстрым. На полтора световых года ему понадобится всего пять дней. Гиперсветовая пуля «Стрижа» неслась к цели, таща в своем чреве урезанных, но все-таки людей. Еще не знающих, что их миссия будет куда сложней чем они думают.
Уже сутки прошли с момента нападения зверя. Больше атак не последовало. Выходили с опаской. Мысль о посещении руин уже не казалась такой хорошей. Мы бы их и не посетили. Но жизнь непредсказуемая штука. Очередной сюрприз свалился на нас с неба. Мы вышли ночью, той короткой ночью когда оба светила спрятаны за горизонтом. Равнина освещалась огнем звезд и желтым светом, исходящим от иллюминаторов отсека. Изучали место откуда похитили тело доктора.
— Смотри, — сказал я, показав Славке на песок. — Здесь следов вообще никаких нет. Если кто и ковырялся, то он, наверное, летал.