— Реальней некуда, — ответил я ей. — Пойдемте, надо про это мудреца быстрее узнать.
— Нас же искать станут. Дома знают куда мы отправились.
— Ты хочешь их гибели? Нет. Надо решать все местными способами. Связь есть с домом?
— Нет. Глушат ее. Только радиосвязь есть, но она только в местных пределах.
— Жаль, сказали бы, что б не спешили. А то спасатели спасателей погибнут.
Киборг, который помогал мне спасать эту призрачную шарлатанку, включился, встал и решительно направился в шлюз, махнув рукой, призывая следовать за ним.
Последним вышел я. Мы со Славой все-таки взяли ружья-пистолеты. Перед тем как закрыть дверь шлюза я обратился к нашему ИИ.
— Бортик ты за старшего.
— Принято. Какие еще указания?
— Просто жди.
— Принято.
Мне показалась печаль в голосе аварийного искусственного интеллекта. А может, так оно и было. В этой безумной ситуации всякое может быть. Он же тоже разумный, хоть и синтетика. Может, и зачатки чувств у него есть. Не знаю, не хочу думать.
Уаа с изяществом шла сквозь лес, по тропе. Ветви и листья сами расступались перед ней, словно чувствуя госпожу. Мы же неуклюже топали по палой листве, хлюпали в лужах, цеплялись за сучки и колючки. Даже киборгам было нелегко, что уж говорить про измученных людей.
Весь оазис был полтора километра в поперечнике. Идти пришлось на другой край. Своим шумом мы распугали все живое на своем пути. Но в конце вышли к сооружению. Небольшой молочно-белый купол, совсем как эскимосская снежная изба. Только стенки были испещрены резьбой. Диковинные закорючки смешивались с барельефами, на которых были изображены различные существа. Знакомых, все же, не было. Да и смысл действий, скрытый в позах персонажей никак не угадывался. Это была совершенно чуждая цивилизация.
Перед строением горела уже знакомая жаровня. У жаровни, спиной к нам стояла тонкая высокая фигура, с ног до головы закутанная в белое одеяние. Голову покрывал капюшон.
Существо неспешно обернулось. Перед нами предстал бледного изможденного вида молодой человек. Красные, воспаленные и к тому же выцветшие, глаза с бесконечной тоской окинули взором гостей. Киинам-Цаак, а это был он, медленным движением скинул капюшон. Стали видны блеклые татуировки, сплошь покрывающие выбритый до блеска череп. Губы его дрогнули и раздался голос, в противовес внешности, сильный и чистый.
— Ваших душ нет здесь, — произнес он, чуть заметно кивнув на киборгов. — Как понимать это? Вы же живые все-таки.
— Это дистанционные модули, мы на корабле, что сел неподалеку, — заговорила девушка киборга от лица спасателей, другим речь была, видимо, недоступна.