— Да.
— Не буду спрашивать, как смастерили его, но вот как далеко вы можете отойти от сосуда с душой, мне было бы интересно.
— Километра три. Километр — это…
— Я знаю, что такое километр. Не утруждайтесь, — перебил старик, вскинув ладонь.
— Откуда? Мы ведь из другого мира.
— Веточку, пожалуйста. Неужели все особы женского пола такие рассеянные?
Старик перевел взгляд на Уаа. Та сверкнула желтыми глазищами в ответ.
— Капитан спрашивает, а нас там еще четверо, кроме меня. Мне ветки за всех кидать или каждый сам за себя?
— Ты за себя. А вот этот истукан, — ответил он, указав на антропоморфа, в котором сейчас был Илья, — за всех остальных. Но вы все-таки не представились сами, и друзей не представили.
— Светлана Нолик, инженер по системам жизнеобеспечения, можно просто Света, а на корабле еще есть Кирилл Иванович Глазков, он наш капитан. Потом Илья Семенов, техник, Семен Прыкин, второй пилот, Андрей Титов, энергетик.
— Раз случай привел вас ко мне, задавайте вопросы. Только я гляжу к еде и питью никто так и не притронулся. А жаль, специально для вас все сделано.
— А не отравите?
— Хотел бы убить, не стал бы спасать. Вас устроит такой ответ?
— Вы же не знаете, какая еда нам подойдет.
— Знаю.
— Ну да, вы же типа божества, — съехидничал Вячеслав.
— Именно, — улыбнулся старик.
— А мне еда без надобности, — вставила слово Света.
— Можно самый главный вопрос? — спросил Слава, не став ходить вокруг да около. — Зачем вы нас спасли?
Старик улыбнулся и еще немного пригубил из кубка.
— Вы нам нужны. У нас есть на вас небольшие планы. Вам все одно придется небольшой крюк сделать. Ну и любопытство, кроме того. Не каждый день, знаете ли, к нам гости прибывают. Последние были ну очень давно. В вашем мире еще разума не было, когда у нас были последние гости. Вы по пути посетите Храм Жизни. Надо воздать хвалу святыне.
— Капитан спрашивает, а кто это Великий Страж, это ведь он нам катастрофу устроил.
— Великий Страж — один из высших духов нашего мира. Он безумен. Не ждите от меня больших ответов. Я сам его не понимаю. И я не высший, если вы хотите знать.
— Вы говорили, что нам надо к Мудрейшему, это кто? — спросил Вячеслав.
Техник «Стужина», решился-таки взять в руки кусок чего-то жаренного. Коротко нюхнув деликатес, он осторожно откусил.
— На курицу похоже, — произнес он, прожевав кусок. — Можно мне воды? Вино сейчас не к месту.
— Может, отвару трав с ягодами? Они восхитительны.
Старик протянул вместо кубка резную чарку. Слава принял ее, приложив к губам,
— Мудрейший тоже является одним из высших, — меж тем продолжил дух. — Он желает вас видеть. Вы принесете ему жертву, утолите его любопытство, может быть, выполите его просьбу. Он согласен помочь вам с возвращением, но это спросите у него сами. От себя добавлю, что если кто и сможет помочь, то — это он.