— А чем могут заниматься призраки в свободное от торговли время? — не унималась Лена.
Живой рассказ торговца разжег ее любопытство. Да и остальным было интересно послушать.
— Кто чем. Многие обычно впадают в спячку. Призраку ведь не нужна еда или питье. Они бдят пару часов в день, чтобы поддерживать в надлежащем состоянии свои угодья, а потом спят.
Гном повел руками в разные стороны, заставив слушателей озираться вокруг.
— Я тоже спал, продолжил он. — Иногда просыпался, чтобы осмотреться, а потом снова засыпал. Но поверьте, ваш приход стал тем событием, ради которого все они проснулись. Это запомнится надолго. Вы спросите, зачем призраку вообще дом и сад. Это все домовые духи. Они привыкли к жилищу. А когда Источник спалил все в своем предсмертном обличии, живых не стало. Звезда умерла, став яркой холодной точкой на небе, но и живые больше не вернулись. Призраки и духи восстановили все как было. Кирпичик за кирпичиком восстановили сожженный дотла оазис. Тут все как было при жизни мира. Почти. Жизни нет. То, что вы видите это всего лишь иллюзия жизни. Призраки растений и призраки животных. Только призраков людей не ищите. Это штучный случай.
— Ну постойте, а фрукты, которые мы ели? Это не призрачное? Они точно настоящие.
— Понравилось? — спросил улыбнувшись Туун. — Да, они настоящие. Только не живые. Из их семян не прорастет ничего. Они мертвы. Как мертво свежее мясо. Мы духи можем при должном умении создать такие. А растения, что растут в садах и лесах оазисов — вообще нельзя есть. Они призрачны. Повторюсь, но это только иллюзия жизни.
Торговец сорвал травинку и вытянул перед собой на ладони.
— Вот смотрите.
Длинный узкий зеленый листик немного полежал, а потом стал истончаться, словно кусочек льда в талой воде, пока не исчез совсем.
— Это, конечно, происходит дольше. Ненамного, правда. Я лишь слегка ускорил, — снова улыбнувшись, произнес Туун.
— А зачем все это восстанавливать? Ведь можно построить что-то свое, — спросила Лена, в недоумении переведя взгляд с опустевшей ладони торговца на его лицо.
— У духов и призраков очень сильна привычка. Они жили в этих домах, оберегая хозяев и их вещи. Они привыкли так. То, что не привычно им — тяготит их. Спустя такого большего отрезка времени тяжело без живых. Есть такое слово — симбиоз. Оно должно быть вам знакомо, и может объяснить многое.
— А в чем проявляется симбиоз? Я понимаю, что духи делают пользу живым, а какая другая сторона медали?
— Другая сторона медали? Поясните, я, наверное, не совсем понял.
— Ну какая польза духам от живых?