— А какие меры приняты к защите корабля? — взволнованно спросила Света.
— К нам примкнула Каньонная Стая. Она, между прочим, и перенесла ваше жилище под купол. Так вот, эта стая начала строительство крепости по кругу оазиса. Как живые вернутся, им надо будет принести дань. И замечу, что отныне вся приносимая во имя похода дань будет кровавой. Говорю, чтоб не было неожиданностей. Продолжу. К оазису выдвинется, нанятая вами Черная Полусотня. Это сильные бойцы, но, главное, живучие. Ну и не стоит забывать про Нунлу.
— А Нунла сильный боец? — спросил я.
— Очень. Не будь он таким… — он замялась, — не очень умным, то был бы великим. По крайней мере, если все мы навалимся, я имею в виду живых, Черную Полусотню, жителей обоих оазисов и всех набранных наемников, то шансы победить у нас будут, но небольшие.
— А шпиона вы вроде бы уничтожили, — не то утвердительно, не то вопросительно произнес Слава.
— Не уничтожили, только обезвредили. Это был сильный дух. Его не так легко уничтожить. Тем более что неразвоплощенный и подавленный, он нам полезнее.
Я тихо кивнул головой, прикидывая расстановку сил.
— Те же кто продолжит путь, пойдут к Озеру. Без них никак. Но пойдут более длинным и более опасным путем, — продолжила Уаа
— Чем таким полезно Озеро? — задал я очередной вопрос.
— Сильные оракулы. Если примкнут они, то наверняка примкнут многие сомневающиеся. Кроме того, они умеют слушать тайную речь мироздания и говорить на ней. Я пока не могу пояснить, но это важно. После визита к Озеру мы получим инструкции от Мудрейшего.
— А это точно поможет вернуться? — спросила Лена.
— Восемь из десяти.
— А если не получится?
— Безумец не даст второго шанса. Вы либо будете вечными пленниками, либо погибнете.
Лена уронила лицо на ладони. Я ее понимал. Сказка была не очень хорошей, и конец в ней мог оказаться летальным.
— Тех кто двинется дальше, подготовит Лик-Нишасса. Бой предстоит и тем и другим, но возвращающиеся, скорее всего сами с противником сражаться не будут. Задачи другие. Что касается духов, то обратно вернется Уур-Чоомак, оставив при этом несколько верховиков. Талш и Туун, разумеется, не смогут покинуть свои обители. Я и часть наемников продолжим путь. Решайте, кто пойдет дальше, но предупреждаю — впереди меньше шансов выжить.
Я взглянул на Славу, который держал Лену за плечи и медленно встал.
— Я пойду вперед.
— Дим… — начал было навигатор.
— Но я лишь повел из стороны в сторону головой. Не надо. Я пойду.