К свадьбе готовились долго и основательно, начиная с костюмов жениха и невесты и заканчивая декорированием дворца и храма. На одни приглашения ушла уйма гербовой бумаги, литры чернил и морально покалеченный писец. Физически он тоже пострадал – рука отказывалась работать еще столько же времени, сколько писала километры витиеватых строк.
Наряд невесты тянул стоимостью на годовой бюджет семьи среднего сословия, а весом – на добрую половину Любы. Ее злая половина не преминула возмутиться и заставила спороть большую часть драгоценных камней, оставив их лишь по краю подола и на лифе. Из трех нижних юбок невеста согласовала лишь одну, парировав возмущение королевской модистки тем, что как честная жена намерена качественно исполнить свой супружеский долг в первую брачную ночь, засим силы надо экономить. Шутка ли – двенадцать наследников пообещали. И вообще, она принцесса, а не вьючное животное!
Естественно, о возмутительных высказываниях оперативно доложили его величеству в надежде на усмирение норова, ага. Но тот, как ни странно, лишь огорченно вздохнул и настрого запретил перечить будущей невестке.
– А девица-то темпераментная. – Глаза монарха масляно блестели от воспоминаний милого облика.
– Рыба, – припечатал Корд, – по сравнению с той красоткой.
– Кстати, ты ее нашел? – Король лениво скосил глаза на скривившегося мага.
– Как в воду канула, – хмуро признался брюнет. – Хоть целуй всех подряд для проверки.
– Не самое неприятное занятие, – подмигнул престарелый ловелас.
– Да ну тебя, – отмахнулся от старого друга маг. – Это ты у нас любитель хаотичного слюнообмена.
– Теперь ты тоже в моей команде, – задорно тряхнул бородой монарх. – И не смей отрицать после того, что учудил на маскараде!
Стоит отметить, что наедине с главным магом король вел себя куда свободнее, словно сбрасывая добрый десяток лет, а его грозный лик преображался. Они буквально выросли на одном горшке, ближе людей трудно себе представить. Только Корд выглядел заметно моложе – сказывалась семейная генетика и магический дар. Регенерирующее зелье тоже давало омолаживающий эффект, а им приходилось периодически пользоваться – служба-то опасна и трудна. Всякое случается.
– Давай устроим прием и соберем всех девиц столицы, – предложил рациональное решение Базальд. – Будет у Грэзи официальный девичник.
– А смысл? – передернул плечами от сомнительных перспектив Корд. – Мужчинам туда путь заказан.
– Придешь в качестве охранника, – хохотнул от комичности предложения король. – Будешь обеспечивать безопасность девчат.
– И слушать их глупый щебет? – и без того унылое лицо окончательно скисло. – Увольте. Нет, я уже две трети приглашенных семей проверил, немного осталось. Сложность в том, что на маске был частичный морок, небольшой, но глаза, скорее всего, другого цвета.