Речка Десёнка – это моя родина. В деревне Воронцово в пяти-шести километрах от линии окопов и траншей, отрытых в августе 1943 года солдатами 139-й стрелковой дивизии, я родился и вырос. Места эти знаю, исходил их вдоль и поперек. В детстве любимыми игрушками были каски, стволы винтовок и автоматов, гильзы от патронов и снарядов. В войну играли в окопах и блиндажах, в воронках и на позициях противотанковых орудий. Школьниками мы каждый год до октября ездили «на картошку». С полей привозили различные находки: патроны, хвосты от мин, штыки, пулеметные ленты, советские и немецкие награды.
Все окрестные леса я исходил с ружьем. Разговаривал с местными жителями. Рассказывали они много интересного. В 1990-х годах близ села Закрутого поисковики из города Кирова подняли останки восьмерых бойцов. Тогда по медали «За отвагу» стало известно имя одного из них и то, что медаль он получил будучи штрафником одной из штрафных рот 10-й армии. Позже написалась повесть «Безымянная высота», в которую я ввел и «штрафной» мотив. Он вызвал неоднозначную реакцию читателей. Звучали упреки чуть ли не в очернении нашей военной истории. Нашлись даже доброхоты, которые начали писать обращения в различные инстанции по поводу «штрафных», а значит, очернительных мотивов моего творчества. Оставалось одно – ехать в Подольск, в Центральный архив Министерства обороны Российской Федерации, и попытаться разобраться в обстоятельствах, ставших предметом спора, с документами в руках.
Вот почему в этой главе, посвященной боевому, надо сказать, героическому пути 139-й стрелковой дивизии, так много документов. Цитировать их приходится как можно полно, чтобы не было новых споров и сомнений. Чтобы, как говорят военные, еще на исходных отмести возможные упреки и попытки истолковать факты и события в ту или иную сторону.
Нашим отцам и дедам нужна была победа. А нам – правда о них.
Пусть простят мне те из читателей, кого документы и свидетельства, приведенные здесь, смутят своей иной правдой, отличной от той, которую мы знали до тех пор, пока были закрыты многие архивные фонды. Для писателя, тем более исторического, нет формулы яснее и правильнее той, которую сформулировал когда-то Василий Макарович Шукшин: нравственность есть правда…
Как видим из документов, дивизия получила пополнение также отдельными огнеметными ротами. Вооружены огнеметчики были двумя типами огнеметов, стоявших тогда на вооружении: ранцевым РОКС-3 и тяжелым ФОГ.
Ранцевый огнемет РОКС-3, как свидетельствуют инструкции и описания, предназначался для поражения струей горящей смеси живой силы в окопах, ходах сообщения, укрепленных огневых точках (доты и дзоты). Эффективен был и в борьбе с бронетехникой противника. Незаменим при поджоге строений, в которых немцы сооружали огневые точки и устраивали оборону своих опорных пунктов. Огнемет состоял из следующих основных частей: резервуара для огнесмеси, баллона для сжатого воздуха, редуктора, шланга, ружья или пистолета, снаряжения для переноски, комплекта принадлежностей.