– Нет, конечно нет, – успокоила ее моя прабабушка. – Как сердце велит, так и поступай. Все равно ты для нас останешься милым родным ребенком. Иди, ищи своего отца, ему плохо без тебя. И когда ваши любящие сердца соединяться, звездочка перестанет гореть беспокойным красным светом и наполнится розовым свечением.
Солнышко побежала в лес, начала громко кричать, звать своего отца. Просила вернуться к ней, но ответа не следовало. Весь день Солнышко пробыла в лесу, пытаясь найти отца.
Повстречался ей хомяк, она спросила его об отце:
– Ты бегаешь по полю, собираешь остатки зерна. Скажи, не видел ли ты моего отца?
Ответил хомяк:
– Ты добрая девочка. Помнишь, ты весело потрепала меня за ушки. Я рад тебе помочь, но не видел его.
Крот сидел около своей норки, греясь на солнце. Спросила она его:
– Ты имеешь много ходов под землей. Поведай мне, не видел ли ты отца моего.
Ответил крот:
– Ты однажды помогла мне найти свою нору. Я бы непременно помог тебе, но не видел его.
Мышка полевая пробегала. Спросила Солнышко про отца.
Ответила мышка:
– Ты кормила меня со своей руки хлебушком. Я благодарна тебе, но не встречался мне твой родитель.
Так девочка прошла весь лес, свет звездочки помогал ей находить тропинку в ночной мгле, а днем привлекал животных. Они бежали навстречу Солнышко, она спрашивала про отца, но никто не видел его.
И вот она вышла на берег большого моря. Синие волны плескались у золотистого песка. Увидела на побережье красивый высокий замок, обнесенный мощными стенами. Стояли у ворот грозные воины с оружием. Хотела она войти в замок, но стражники скрестили свои алебарды и спросили:
– Что ты хочешь найти в нашем замке?
– Я разыскиваю своего отца, – ответила горестно Солнышко, – дозвольте мне войти в замок, может случится, что он там.
Тогда ответил старший воин с черной бородой:
– Видно, девочка, что ты давно в поисках отца. Вон как платье поистрепалось, ноги твои изранены, кровь сочится из них, некогда прекрасное лицо покрылось пылью, грязью. Нам искренне жаль тебя, но вряд ли ты найдешь своего отца – старика в нашем замке.
– Почему?
– Вымер замок. С той поры, как злой чародей украл дочь нашего хозяина, владельца этого волшебного замка, в городе поселилась тревога и скорбь, а жители куда – то исчезли за одну ночь. Хозяин замка – добрый волшебник, он отправился на поиски своей дочери, приказав нам охранять его замок и никого в него не пускать.
– А вы спросите у него разрешение, – с мольбой протянула девочка руки к старшему воину. – Может быть, он и знает, где мой отец?
Но покачал головой суровый воин и сказал: