– Чтобы настоялось, – пояснила девочка, – вкус и аромат тогда будут такие, что не оторвешься.
Солнце клонилось к закату. Спадали духота и жара. Посвежело.
На столе – несколько тарелок с гренками, прикрытых короткими полотенцами. В середине – кастрюля со смородиновым напитком, возвышалась как колодец журавлиный.
Все спорилось у нас с Ариной. Мы ощущали, как нам приятно, ну просто замечательно быть вместе, готовить этот праздничный стол. Арина все время напевала песенки, они звучали так мелодично, что казалось, в моем сердце поют птицы.
Дымок открыл глаза, внимательно, с прищуром веселых глаз, посмотрел на нас, словно спрашивая: «Мой мальчик, я не пропустил самого главного?». Увидел наши задорные лица, накрытые на столе тарелки, успокоено вздохнул, поднялся на ноги, потянув свое плотное тело, отчего его контуры плавно изгибались, а шерсть двигалась волнами. Сбросив таким способом остатки сна, пес широко заулыбался, говоря: «Все – таки вы настоящие друзья, и я люблю вас больше, чем самого себя. Как вам повезло, что у вас есть я».
– А давай украсим наш сад, – неожиданно предложила Арина, – пусть праздничным выглядит не только стол, но и двор.
– Как ты хочешь это сделать? – идея мне понравилась. – Может быть, развесим на деревьях гирлянды, они остались у нас после нового года.
– Вот и чудесно! Просто классно! – обрадованно ответила Арина. – Беги домой и неси украшения.
Я бросился по аллее к калитке. Дымка и звать не надо было – он уже мощными скачками мчался впереди меня, весело повизгивая, высунув свой длинный розовый язык. Ему было хорошо: прытко пробежаться после вкусной трапезы и крепкого сна.
Дома в шкафу я отыскал коробку с разноцветными гирляндами и серебряными дождиками. Дымок вопросительно посмотрел на меня – часто один взгляд собаки заменяет миллионы пустых человеческих слов – поднял вверх свой короткий хвост. Это означало: « Давай – ка, мой мальчик, понесу я. Это для меня приятное дело – всякий раз оказывать тебе, хозяину, полезную услугу. Такова моя собачья доля – я твой друг, твой товарищ, твой защитник. Ты, мой мальчик – вся моя жизнь, моя любовь, ты лидер. Я буду служить тебе преданно и верно до последнего своего вздоха. С тобой, хоть на край света!».
Дымок лизнул мою руку, потерся мохнатой мордой о ногу, и я, мальчик из далекой глубинки, понял: моя дворняга – это мой друг, который не покинет меня никогда. И я в долгу перед ним за счастье быть удостоенным так. Неважно, какой породы твоя собака. Главное, что она твоя. И что она с тобой.
И еще я понял, что в собаках как бы отражается дух, который царит в сердце хозяина. У добрых людей добрые собаки, не злобный хозяин – не опасен и пес. А если люди злобные, то и собака злая, опасен хозяин – опасен и пес.