- Про других ты рассказывать горазд, - заметила Софи. – Как и зубами разбрасываться.
Тьен непроизвольно сжал губы.
- Другое что спроси, - предложил миролюбиво. – Отвечу.
- Сколько тебе лет?
- Не зн… Семнадцать, - вовремя спохватился он, вспомнив каракули в потерянном паспорте.
- А как ты стал вором?
- Как стал воровать, так и стал вором.
- А живешь где?
- Ну ты даешь, подруга! – рассмеялся Валет, забыв прятать дырку в зубах. – Здесь я живу.
- И надолго планируешь задержаться?
Деловитый тон, которым это было сказано, настораживал.
- Снова гнать будешь? – с опаской поинтересовался вор.
- Пока нет. – Софи уже совсем не улыбалась. – Хочу знать, на что рассчитывать.
- Деньги нужны? – понял он.
- Деньги всегда нужны, - вздохнула девочка. – Но мне теперь…
- Договаривай уже, - потребовал Тьен, когда она резко смолкла.
- Тянуться надоело, - созналась она, уставившись в пол. – Каждую монетку считать, экономить. Нормально жить хочется. Есть нормально. Люку самой игрушки дарить, одежку новую… Коньки себе купить. Или под залог брать, но так чтоб не жалеть потом… Понимаешь?
Подняла на него глаза, блестящие уже не от радости, а от выступивших слез, и Валет поежился: серьезный разговор вышел, он не на такой рассчитывал.
- Понимаю. Даже лучше, чем ты себе представляешь. Сам почти о том же в последнее время думаю… А ты что же, решила мне каждую неделю плату поднимать?
Грубую попытку свести все к шутке не оценили.
- Нет, конечно, - сказала Софи серьезно. – Да и три листра – слишком много. Ты же продукты покупаешь, так что пусть уж два, как раньше. А я теперь в лавке буду больше получать… наверное. Еще семян купила, посажу опять. К новому году уже не успею, но весной на цветы спрос будет…
- А, цветочки, - протянул парень.
Вышло, хоть и не хотел, пренебрежительно, и девочка сердито насупила брови.
- Цветочки. И что? Сам, небось, раздумываешь, где бы украсть побольше?
Валет о своей профессии, если и говорил без гордости, то уж точно не с презрением. Царапнуло. Еще и от малолетки, у которой рыльце тоже, между прочим, в пушку.
- Угадала. – Сплюнул он раздраженно. - Деньги, они, говорят, не пахнут. Но тебе-то, после касторки лучше знать.
Врала мелкая, что совсем его не боится: не боялась бы, уже б схватила со стола что-нибудь, бутылку ту же, и приложила его. Если бы получилось. А так – только подобралась вся, ощерилась зверенком, но глаза враз просохли от злости.
- Еще тот случай помянешь, пойдешь другое жилье искать, - пригрозила она сквозь зубы. – И подарками уже не задобришь. Я такое только раз сделала. И не только потому, что жить не на что было. Аптекарю тому… Чтоб знал, как на чужих смертях наживаться!