В третий вечер вышел-таки из дому. Прогулялся по людным местам. Дернул пару бумажников – вроде никто не засек. Улов достался некрупный, но на первых порах, не шикуя, можно и так продержаться. Опять же, пока никто не заметит на своей территории чужака. Но если работать аккуратно, сегодня здесь, завтра там, то и не попадется.
На том и порешил.
А на следующий день была назначена встреча с Лансом.
Место Тьен выбрал подальше и от родной слободки, и от дома Софи. Неприметный кабачок на окраине делового центра работал допоздна и принимал, как вечно нищих студиозов, так и вполне себе обеспеченных клерков. И те, и другие, сделав заказ сообразно своему кошельку и вкусу, тихо сидели за разделенными деревянными перегородками столиками, тихо жевали и изредка так же тихо переговаривались. Не случалось тут ни шумных попоек, ни пьяных драк, ни поножовщины, ни облав. Кухня, правда, оставляла желать лучшего, а за приличное вино сдирали втридорога, но Валет рассудил, что за спокойствие, как и за все в этой жизни, нужно платить.
- У вас не занято?
Специально явившийся пораньше вор допивал уже вторую чашку кофе, когда над головой раздался простуженный, а оттого казалось, незнакомый голос.
- Нет, располагайтесь, - ответил он, не поднимая головы.
- Покорнейше благодарю.
Сначала на стул напротив полетело теплое клетчатое пальто, а затем прямо на небрежно брошенную одежду приземлился Шут. Привычно встрепанный, но подстриженный и тщательно выбритый, в новом костюме-тройке и – о, диво! – при галстуке.
- Тебя прям не узнать, - улыбнулся Валет, довольный, что приятель внял его советам и обновил гардероб, а не спустил легкие деньги в игорном доме.
- Богатым буду, - хитрым котом потянулся белобрысый. – Пожрать… В смысле, поужинать не желаете, сударь?
- Не желаю. – Ну не нравилась Тьену местная стряпня. – А ты, если голодный, закажи чего-нибудь.
Шут задумался, и пришлось добавить:
- Заплачу.
Друг просиял, но наглеть не стал, обошелся густой бобовой похлебкой с мясом и зеленью и двумя порциями сырного пирога. О вине, вопреки обыкновению, даже не заикнулся, и Валет это отметил.
- Рассказывай, - велел он, пока Ланс в ожидании заказа, грыз хрустящую хлебную палочку. – Что с работой?
- Все путем. – Блондин кивнул на стоящий на полу саквояж, вроде того, что был у Мориса. – Второй день в поте лица тружусь.
- И как?
Тьен побаивался, что приятель заявит, мол, ерунда полная, и в гробу он видал эту работу, или потребует немедля посвятить его в подробности дела, ради которого он должен с утра до вечера обходить дома мало-мальски обеспеченных горожан, но Шут только улыбнулся шире.